在北约峰会举行之前，特朗普政府被曝出，正因如何缩减美国对欧洲北约盟友的军事支援而激烈内斗。此次冲突的核心双方为美国国务卿鲁比奥与国防部长赫格塞思。
此前，赫格塞思拟定了一套激进的驻欧美军撤军方案，计划大幅削减美国在欧洲的驻军规模，并准备在上月赴比利时布鲁塞尔，向北约各国领导人通报新一轮军力缩减计划。除此之外，赫格塞思还提前向北约释放重磅信号，一旦欧洲爆发战事，美国将全面撤出支援北约盟友的潜艇、无人机作战体系以及海军作战舰艇，大幅收缩战时对欧军事保障。
然而这份激进的撤军方案在送交鲁比奥及政府高层审议后，遭到直接否决，彻底胎死腹中。在高层干预下，赫格塞思被迫放弃快速撤军计划，转而向北约官宣，美国将启动为期最长六个月的欧洲军力全面评估工作，暂缓所有激进裁军举措。《华尔街日报》指出，鲁比奥与赫格塞思的对峙，是特朗普政府内部战略分歧的集中体现：政府内部对于美国欧洲军事存在的收缩速度、缩减幅度，始终未能达成统一共识。同时，这场交锋也清晰印证了卢比奥在内阁的更高话语权，其能够直接否决、推翻五角大楼敲定的欧洲防务政策，制衡国防部的激进举措。
事实上，特朗普政府的核心立场始终未变，即要求欧洲北约国家自主承担更多本国防务成本，摆脱对美国的军事依赖。赫格塞思是这一 “减负战略” 的忠实拥护者，多次公开表态，主张北约成员国必须扛起保卫欧洲大陆的首要责任，美国无需持续为欧洲防务兜底。但相较于政府的宏观诉求，赫格塞思激进、急躁的裁军手段，引发了国内外双重担忧。
在国际层面，大幅快速撤军的计划让欧洲北约盟友人心惶惶，对区域安全局势产生强烈焦虑；在国内，美国国会共和党议员也普遍持反对态度。议员们认为，美国过快收缩欧洲军力，会直接造成北约防务体系出现漏洞，削弱北约整体防御能力，变相给俄罗斯创造战略机会，加剧欧洲地缘冲突风险。
为约束国防部的单边激进行为，美国国会已将相关顾虑纳入待审议的国防法案中，设置了明确的驻军红线：未经赫格塞思完成完整的军事风险评估并出具官方合规认证，驻欧美军人数不得低于 7.6万人，从立法层面锁死了盲目裁军的可能性。
不仅如此，赫格塞思独断专行、擅自推行防务举措的行事风格，甚至多次超出了特朗普的预期。今年5月，赫格塞思单方面取消美军装甲旅常规进驻波兰的轮换部署计划，这一举动直接引发特朗普不满。特朗普随即亲自介入干预，质问其亏待核心盟友的行为，并宣布向波兰增派5000名美军，及时挽回盟友关系。
面对外界对内阁内斗、防务失序的质疑，五角大楼首席发言人肖恩・帕内尔作出回应，称赫格塞思的所有政策表态与行动，均贴合总统的施政目标与核心议程，始终恪守权责边界，不会干预总统的最终决策权限。
眼下，这场美国内阁的防务争端尚未落幕。特朗普即将出席下周在土耳其举办的北约峰会，欧洲各国防务开支分摊、美国在北约的战略定位、驻欧美军布局等核心矛盾，将成为本次峰会的首要议题。而美国摇摆不定、内部分裂的对欧防务政策，也让这场峰会充满不确定性，北约跨大西洋同盟的稳固性正面临前所未有的严峻考验。
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