欧洲空间局的欧几里得太空望远镜在早期宇宙中一次性发现了31个此前未知的类星体,将人类已知的宇宙黎明期类星体数量扩大了一倍以上。其中两个最古老的巨型黑洞,红移分别达到7.77和7.69,光芒相当于一万亿颗太阳的总和,出现在大爆炸后仅6.7亿年,当时宇宙年龄还不到现在的5%。 这一发现刊登于7月6日《天文与天体物理》期刊。类星体是宇宙中最明亮的天体之一,形成于星系中心超大质量黑洞疯狂吞噬气体与尘埃的过程中,其辐射能量足以让整个星系黯然失色。新发现的两颗最古老类星体,其亮度之高、诞生之早,给科学家带来了核心难题:在宇宙婴儿期,如此庞大的黑洞到底如何以不可思议的速度长成? “这些早期类星体可以追溯到宇宙的婴儿时代。”荷兰莱顿大学天文学家、论文第一作者杨大明在声明中表示,“通过找寻和研究它们,我们能够更好地理解这些巨型系统究竟如何形成并迅猛演化。”研究团队指出,这批类星体样本将帮助天文学家逐步解开宇宙学最大谜团之一——超大质量黑洞在极短时间内急速膨胀的物理机制。

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