1947年至1948年间，美国空军与海军情报局联合开展研究，发现美国人曾目击到整支“不明飞行物编队”，其中包括“圆盘”“雪茄形飞行器”“火球”和“火锥”。军方共收到210起报告。目击最集中的地区，东部包括费城、辛辛那提和路易斯维尔附近，西部则包括洛杉矶、波特兰和博伊西附近。
“飞碟”是最常被报告的不明飞行物，而“火锥”则经常在俄亥俄州和肯塔基州出现。雪茄形不明飞行物在全国各地都有报告，一些目击者甚至看得足够清楚，能够画出刚刚从头顶飞过的物体。一名飞行员在自己绘制的草图旁写道，他看到一枚类似雪茄的火箭从上方飞过，长度约100英尺，“没有机翼，也没有尾翼”。
尽管军方无法确认这些是否是真正的外星飞船，但军方认为，纳入这张地图的报告足够可信，值得调查。军方还担心，这些不明飞行物可能是苏联在战争期间获得的技术。这些目击事件中，有不少发生在1947年7月新墨西哥州罗斯威尔事件引发全国性“不明飞行物狂热”之前。其中包括1947年4月，两名受过训练的美国气象局观察员在弗吉尼亚州里士满追踪气象气球时，三次看到一个金属圆盘。
报告写道：“这个圆盘呈金属质感，形状有些像椭圆，底部平坦，顶部圆拱。”1947年5月，俄克拉何马州俄克拉何马城的现场工程师拜伦·萨维奇报告称，他看到另一个飞碟在约10000至12000英尺高空快速向北飞行，发动机没有留下任何尾迹。
一个月后，即1947年6月28日，一名在
英尺高度飞行的美国空军飞行员在内华达州米德湖附近看到5个或6个白色圆形物体以紧密编队飞行，速度约为每小时285英里。仅仅几天后，军方官员正式通报称，一架“飞碟”在罗斯威尔附近一处牧场坠毁并被回收，但第二天便撤回这一说法，改称那只是一个气象气球。
这类事件在1947年和1948年持续出现。民航飞行员、军方飞行员和执法人员都表示，他们看到成群飞碟和其他形状奇特的物体在美国上空约10000英尺高度飞行。军方在报告中总结说：“如果能够明确表明这些物体无法用国内因素解释，那么它们就构成威胁，值得投入更积极的识别和拦截行动。”
军方官员认为，报告数量之多、这些不明飞行物描述之间的相似性，以及许多目击者本身具备较高可信度，都使得“所有目击都是恶作剧或炒作”的可能性不大。空军和海军将这些不明飞行物分为三类：圆盘形、雪茄形或铅笔形，以及火球。
即便过去了80年，声称见过不明飞行物的目击者仍常提到这些相同形状，同时也会补充三角形和长方形等其他形状。军方认为，这些目击事件呈现出清晰的地理分布规律，最密集的区域位于大西洋和太平洋沿岸，俄亥俄州和肯塔基州也有额外的集中分布。
由于无法判断这些飞行器来自何处，情报官员最终提出两种可能。第一种是，这些不明飞行物属于美国制造的某类气球、试验火箭或实验飞机，尤其可能是“飞翼”设计。军方官员认为，另一种更令他们担忧的可能性是，这些不明飞行物属于外国技术，很可能使用了二战期间落入苏联手中的德国实验技术。
如果这些物体确属外国飞行器，军方认为，它们出现在美国领土上，目的可能是削弱美国对新近研制出的原子弹的信心。报告称，原子弹是“战争中最先进、最具决定性的武器”。此外，情报官员还担心，这些不明飞行物正在对美国实施侦察，测试美国防空体系，并熟悉通往主要城市的航线。
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