周四,欧盟最高法庭的一项裁决让谷歌在意大利的赌博广告纠纷中措手不及。位于卢森堡的欧盟法院(CJEU)明确表示,谷歌不可能为与其有商业合作关系的创作者上传的视频自动免责。这意味着,大型平台以“单纯中介”为由规避内容责任的策略,正在遭遇一次关键的法律收缩。
这起案件的起因可以追溯到四年前。当时意大利通信管理局对谷歌处以75万欧元(约合85.4万美元)罚款,理由是在YouTube平台上出现了推广在线赌博的视频。谷歌随后向意大利行政法院提出异议,后者则寻求欧盟法院的指导。如今,CJEU给出的答复,直接动摇了谷歌和整个行业长期倚重的豁免逻辑。
争议的核心在于欧盟电信规则中的责任豁免条款。谷歌及其它大型科技公司曾多次援引该条款,主张对于用户和第三方上传的内容,平台如果仅扮演“严格意义上的技术、自动和被动活动中介服务提供商”,就无需承担责任。在过往的监管交锋和公众担忧中,从社交媒体对儿童的影响,到各类非法内容泛滥,这类豁免抗辩几乎成了平台的标准话术。
但CJEU的法官们并不认为谷歌在本案中符合这一描述。裁决指出,如果平台在与内容创作者签订商业合作合同的过程中,曾经审阅过其频道主题、观看量最高的视频、最新视频以及相关的元数据,那么它就已经超出了“无知识、无控制”的中介角色。CJEU的表述毫不含糊:“谷歌可能因其与内容创作者存在商业伙伴关系,而对后者的YouTube视频承担责任。”也就是说,一旦平台有了筛选、评估和签约的动作,它就难以继续假装对视频内容一无所知。
谷歌发言人对此表示失望,并称需要进一步厘清裁决的具体含义。该发言人透露,谷歌将向意大利最高行政法院提出自己的论点。这一表态表明,谷歌并不打算就此吞下苦果,后续的法律争论仍将继续。意大利法院接下来将根据CJEU的判断,对案件本身的是非曲直作出裁定。该案件的案号为C-421/24AGCOM(在线赌博)。
对更广泛的社交网络和内容平台而言,CJEU的裁决提供了一个清晰的信号:主动的商业经营行为会打破中立保护罩。如果平台不只是被动地容纳内容,而是通过签约、推荐或编辑等方式与创作者形成商业联结,那么它就可能要为这些内容造成的后果买单。那些靠创作者分成、频道赞助和商业合作构建起的商业模式,可能会面临新一轮的合规审视。
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