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如今，研究人员提出，我们之所以没有发现外星人，可能是因为一直调错了“无线电频道”。科学家寻找外星生命最常见的方法之一，是利用大型射电望远镜扫描所谓的“技术信号”，例如强电磁信号或人为信息。

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此前的射电巡天几乎都集中在1.42至1.66吉赫兹频段。这一频段被称为“水洞”，因为它位于构成水的两种分子——氢和羟基——天然发射频率之间。其背后的逻辑是，任何足够聪明、能够向宇宙发送信息的生命体，都应当知道生命离不开这两种分子结合形成的水。

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研究人员只检查了4次阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列的档案观测。若要开展更完整的外星生命搜索，还需要更多数据。不过，梅森还发现，研究人员多年来其实一直在无意中朝这个目标推进。

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这意味着，人类实际上已经在比原先认为更大的银河系范围内搜索过技术信号，也因此缩小了科学家仍需继续寻找的区域。梅森说：“即便一次非常小规模的观测，也可能包含数量庞大、类型多样的恒星，而这些恒星原本并不是我们计划研究的对象。把高频观测与银河系模拟结合起来，我们就能更清楚地知道自己到底搜索过什么，以及下一步该去哪里寻找。”

费米悖论提出这样一个问题：在银河系估计拥有2000亿至4000亿颗恒星、至少1000亿颗行星的情况下，为什么至今没有任何外星生命迹象？这一矛盾以其提出者、意大利物理学家恩里科·费米命名。他在1950年首次提出这个问题。

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所谓“动物园假说”则认为，智慧外星生命确实存在，但它们刻意避免与地球生命接触，以便让地球按照自然过程自行演化。