扎伊尔-威廉姆斯当年选秀前被专家称为上限保罗-乔治，下限阿扎里，他参加了火箭试训。今年夏天扎伊尔-威廉姆斯成为自由球员，一些火箭球迷希望斯通能把他签下来。
考虑到火箭目前的人员配置，扎伊尔-威廉姆斯也应该清楚自己很难有稳定的上场时间。另一方面，相比休斯顿，洛杉矶显然更吸引自由球员。扎伊尔-威廉姆斯最终选择和湖人签下年薪300万美元的一年合同。根据名记马克-斯特恩的爆料，湖人此前派出四人现场考察扎伊尔-威廉姆斯，可见对于他的重视。
当年选秀模板是阿扎里的朱利安-菲利普斯如今也是自由球员，火箭官方宣布已经签下了这名22岁前锋。
朱利安-菲利普斯身高1米98臂展2米13，当初他在田纳西大学展现了天赋。朱利安-菲利普斯有着出色的弹跳能力，他优秀的体型优势可以从1防到4，不占球权。不过朱利安-菲利普斯也有自己的问题，他没有自主进攻能力，持球能力差，投篮不稳定，身体对抗一般。
那一年选秀身体天赋爆炸的惠特摩尔掉到第20位被火箭捡漏。虽然朱利安-菲利普斯有身体天赋和防守打底，但他进攻能力不行，直接掉到了第二轮。锋线缺人的公牛从奇才手里交易得到35号签然后选中朱利安-菲利普斯。
新秀赛季朱利安-菲利普斯只打了40场比赛，场均上场8分钟得到2.2分，投篮命中率41.6%，三分命中率31.6%。第二个赛季菲利普斯运气来了，他打了79场比赛其中有5次首发，场均14分钟得到4.6分，投篮命中率44.6%，三分命中率32.7%。第三年菲利普斯又没有多少机会了，后来他被送到了森林狼。
森林狼直接拒绝执行菲利普斯球队选项，也没有向他开向资质报价，后者因此成为完全自由球员。
菲利普斯能抢篮板能防守，但投篮不行，他的特点比较符合乌度卡的要求。火箭决定给菲利普斯一个机会，看看这张彩票还能不能再刮一刮。
火箭主教练乌度卡重视防守，他喜欢囤积防守悍将。去年锋线其实还比较富裕的火箭出手签下芬尼-史密斯，结果成了冤大头，不得不在今年休赛期倒贴二轮签将其送走。今年乌度卡又看上了斯马特，火箭开出2年1300万美元合同，风险比较小，如果他能保持上赛季状态就赚到了。
火箭最近先后签下克劳福德、泰特和希布韦，他们都是防守型蓝领球员。火箭官方没有公布朱利安-菲利普斯的合同细节，他可能是和希布韦一样的无保障训练营合同。
鉴于两名边缘球员戴维森和克劳福德合同无保障，火箭裁掉他们不用花钱，所以希布韦和菲利普斯都有机会去通过打动乌度卡从而留在队中。
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