航天界2026/07/27
第 1196期
新闻速递
南极一直是NASA阿尔忒弥斯登月的目标区域，但一位参与了该计划的宇航员对此提出质疑，认为首次任务的登陆点应该放在赤道附近。
“我认为我们需要现实一点，朝南极努力，但也许不要先去那里。”上周NASA召开的探索科学论坛上，今年4月份执行过阿尔忒弥斯2号绕月飞行任务的NASA宇航员维克托·格洛弗（Victor Glover）建议，4号任务的登陆点应选在更靠近月球赤道处以避免进入没有光照的地区，也可以降落在轨道覆盖区域以便在紧急情况下快速转移回地球。这一论点与NASA对阿尔忒弥斯计划做出的修改是一致的。
NASA长期以来以月球南极为目标，是因为那里有丰富的水冰。科学家们认为，该地区陨石坑永久阴影区据信蕴藏的大量冰沉积物可以用来生产饮用水、辐射防护系统和火箭燃料。这将大大有助于实现阿尔忒弥斯计划的最终目标，即在月球表面建立一个可持续的长期基地，并利用该基地建造过程中吸取的经验教训最终去火星建立人类栖息地。
▲阿尔忒弥斯此前在南极附近
选择的首次登陆候选点（图源：NASA ）
NASA迫切希望阿尔忒弥斯任务尽快取得成功，背后还有一个次要动机——中国也将目光投向了月球表面，这让一些美国官员担心：在美国宇航员抵达之前，中国宇航员可能抢先在月球南极占得一席之地。
美国航天界当然不愿意看到这种情况发生。航空航天与国防技术公司“红线”（Redwire）民用和国际航天部总裁迈克·戈尔德（Mike Gold）告诉参议院，中国一旦先于美国载人重返月球，将导致“全球（格局）重新调整，影响我们的经济、税基、创新能力和国家安全。”
如果美国的目标不仅是重返月球、更要让宇航员抢先踏足南极，那么格洛弗提出的方案就不行了。中国载人登月工程正在快速推进，已经实现了月球正面和背面的无人着陆与采样返回，并在着手研发2030年前实现载人登月所需的硬件系统。
NASA下一个阿尔忒弥斯任务即3号任务明年进行，猎户座（Orion）飞船计划携4名宇航员分别与两个商业月球着陆器——SpaceX的星舰（Starship）和蓝色起源（Blue Origin）的蓝月亮（Blue Moon）——进行交会对接测试。如果顺利，NASA的目标是2028年底执行4号登月任务。
此前，NASA为该任务设计了月球近直线晕轨道（NRHO），让飞船在此与月球门户空间站（Gateway）对接，然后将乘组转移到着陆器上，降落至月面。现在，Gateway项目已经取消，且NRHO本身也存在一些问题——它是大椭圆轨道，轨道周期较长，从月球南极出发与飞船在该轨道上会合的发射窗口每周仅有一次。SpaceX和蓝色起源团队在开发着陆器过程中就表达过这些顾虑。
同时，宇航员在月面遭遇突发状况时的安全隐患也需要考虑。假设一位宇航员发生健康问题，需要在月球南极着陆后立即进行医疗后送——“那就得困上一周，这在我看来问题很大。但赤道路线是有机会救回生命的。”格洛弗认为，如果阿尔忒弥斯任务让宇航员重返月球的核心诉求只是“登上去”，那么首个登陆任务根本没必要直奔南极。“想快，就走老路……想早点着陆，就选熟悉的、有日照的赤道区域。”
SpaceX也在考虑让星舰在阿尔忒弥斯4号任务中采用赤道轨道，NASA可能已经悄然将这一任务的着陆点调整至更高纬度。6月9日公布3号任务安排细节时，SpaceX客户运营与集成副总裁讲述了星舰参与4号任务的方案：“我们和NASA更新了方案，不再让星舰在NRHO上与猎户座飞船对接，而是改在地球轨道上完成对接，然后由星舰带着飞船一起进入地月转移轨道。”
“乘组几乎随时都能从月面撤离，而不像在NRHO轨道那样可能要等上好几天。除了提升人员安全性，4号任务的新轨道方案还大幅减少了星舰的在轨燃料补给需求，因为现在飞往月球的路径更加直接，整体进度风险也降低了。”
▲两个商业着陆器着陆月面艺术图
（图源：SpaceX/Blue Origin ）
新闻来自Space.com：
Josh Dinner，Should Artemis IV astronauts actually land near the moon's south pole? Artemis II pilot says the lunar equator might be better，
https://www.space.com/space-exploration/artemis/should-artemis-iv-astronauts-actually-land-near-the-moons-south-pole-artemis-ii-pilot-says-the-lunar-equator-might-be-better
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