1957年，缅因州布鲁克林镇的纳斯凯格角，业余考古学家兼硬币收藏家盖伊·梅尔格伦在戈达德遗址地表下五英寸处，挖出了一枚不起眼的银币。作为一个时常在拍卖行兼职的硬币迷，梅尔格伦相信这是一枚古老的英国便士，随手放进了自己的私人收藏。他没有留下任何发掘记录，也没有标注周围同时出土的其他物件，就好像这枚硬币从未存在过一样。

硬币在梅尔格伦手里沉睡了17年。1974年他去世后，藏品转到缅因州立博物馆，故事这才真正开始。一位英国钱币经销商在缅因考古学会的刊物上看到了这枚“英国便士”的图片，认定它的气质不太对劲。随后，一位研究中世纪北欧钱币的权威专家介入调查，一场跨越专业的鉴定拉开帷幕。

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1970年代的中子活化分析率先发出了关键信号——它测出硬币的微量成分与已知的维京时代银币高度吻合。博物馆后来的化学检测又发现，这枚小银币曾经在布鲁克林的含水沉积层中水平躺了好几个世纪。所有技术证据都指向同一个结论：它根本不是什么英国古币，而是一枚货真价实的维京时代挪威便士，铸造于国王奥拉夫三世（1067—1093 年在位）统治时期，大约公元1080年。它因此获得两个名字：“缅因便士”和“戈达德硬币”。

这个结果一下子改写了北美历史的坐标。在戈达德遗址，绝大部分出土遗物的年代集中在1180年至1235年之间，这枚早了一两百年的硬币已经是时间异类；更让人吃惊的是，它意味着欧洲物品出现在今日美国版图上的时间，比克里斯托弗·哥伦布1492年踏上美洲早了整整400年。更特别的是，它至今仍是美国境内发现的唯一一件哥伦布之前时期的北欧文物。

那么问题来了：它到底从哪里来？考古学家对戈达德遗址进行了反复调查，没有发现任何北欧定居点的痕迹——没有长屋的柱洞，没有维京式样的工具或墓葬，只有这枚孤零零的硬币。而在这片土地上真正活跃过的，是一个距今约900年的庞大美洲原住民聚落，很可能是当时缅因州规模最大的土著村庄。

一个合理的推想是，这枚硬币很可能是通过原住民的贸易网络，从更北方的维京定居点辗转南下的。但这枚硬币没有留下任何同伴遗物，又缺少发掘现场的第一手记录，使得任何回溯几乎不可能。它的维京身份已经被科学清晰锁定，可它为什么出现在缅因州的海岸沙土里、又是被谁埋在五英寸深的地下，至今仍是一团尚未拨开的迷雾。