阅读时长：3分钟 | 8月5日，月球将多出一个人造撞击坑
北京时间8月5日14时35分前后，月球表面预计将发生一次颇为特殊的撞击。
撞上去的不是小行星，而是一枚已经完成任务、在太空中漂流了一年多的猎鹰9号火箭。它的官方编号是2025-010D，预计将以约2.43公里/秒，也就是8700公里/小时的速度，撞向月球西侧边缘附近，落点靠近爱因斯坦环形山。
这枚火箭为什么会撞上月球？
2025年1月15日，这枚猎鹰9号火箭从肯尼迪航天中心升空，将两艘商业月球着陆器送上太空。完成运送任务后，火箭上面级并未进入受控再入地球大气层的轨道，也没有被稳定地送入绕太阳运行的轨道，而是留在了一个狭长且不稳定的地月轨道中。在此后一年多里，它不断受到地球、月球和太阳引力的共同拉扯，太阳光产生的微弱辐射压力也在悄悄改变其轨迹。
撞击威力有多大？
火箭长约12米，质量大约为4.5至4.9吨。撞击月面时，它释放的动能约为145亿焦耳，相当于大约3吨TNT爆炸产生的能量。
为什么科学家对一次太空交通事故感兴趣？
月球每天都会受到天然小天体撞击，但绝大多数撞击来得毫无预警。科学家通常不知道撞击物有多大、是什么形状、以什么角度和速度落下，也很难将最终形成的坑与撞击条件一一对应。
这枚火箭则不同。
它的尺寸、质量、速度和预计落点都相对清楚，天文学家还长期记录了它的亮度变化和翻滚状态。撞击后，只要轨道器拍到新坑，研究人员便能将撞击前的物体参数与撞击后的坑和喷出物对应起来，检验现有的撞击动力学模型。
而且，火箭上面级是一种中空、细长、内部质量分布不均匀的人造结构，与致密的天然岩石差别很大。它最终形成圆形坑、椭圆形坑，还是多个相邻的小坑，本身就能帮助科学家理解复杂物体撞击月面的过程。
从这个角度看，科学家得到了一次难得的已知条件撞击实验。只是实验对象不是在地面实验室里，而是在38万公里外的月球上。
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