一枚在太空中漂流一年半的SpaceX火箭，将在周三撞击月球表面，激起的碎片云可能从地球上观测到。这枚火箭是猎鹰9号的上层段，当时搭载了两台月球着陆器前往月球，着陆器成功抵达后，该级火箭因燃料不足无法返回地球或进入稳定轨道，从此进入无控制的漂流状态。

根据测算，这一失控火箭将迎头撞上月球。火箭本体重约4吨，预计会以大约5400英里/时的速度撞击月面，这一速度相当于音速的7倍。月球没有大气层来减慢撞击物的速度，撞击能量将完全由月表承受。届时引发的爆炸当量约相当于3吨TNT炸药，科学家预测会在月球表面留下一个直径约27米、深约5米的撞击坑。

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撞击时刻预计在协调世界时周三早上6时34分，落点可能靠近月球正面西边缘的爱因斯坦环形山附近。美洲地区将拥有本次撞击最理想的观测窗口。虽然肉眼无法直接看到撞击过程，但借助性能良好的望远镜，观察者有机会在几分钟内捕捉到溅起的碎片云轮廓。

一次从地球可见的月球撞机事件并不多见，但类似事件正在变多。2022年3月，一枚中国长征三号丙运载火箭上层段也曾撞击月球，留下了宽约29米的撞击坑。当前多国正在推进无人月球探测任务，中美两国也均计划未来几十年在月表建造基地，月球周边空间正在变得更加“拥挤”。

小型天体及人造物体撞击月球的潜在风险，正引发科学界的警觉。Bill Gray是最早推算本次猎鹰9号撞击轨迹的人之一，他发起的“Project Pluto”项目专注开发追踪小行星、彗星和人造卫星轨道的软件与工具。他所在的团队上月发布预印本研究论文，详细讨论了此次碰撞。研究指出，这次撞击提供了测试机会，可用来检验通过撞击闪光特征定位撞击事件并进行地震监测的流程，同时有助于更准确评估太空碎片撞击月球对未来月面设施和宇航员造成的多模态危害。

研究人员Benjamin Fernando提醒，随着更多宇航员和栖息地出现在月球表面，这类撞击事件将变得越来越频繁，有必要深入弄清它们到底构成多大实际风险。尽管建一个可支持人类持续驻留的月球研究中心至少还需要十年，但NASA通过阿尔忒弥斯计划启动的首批设施建设任务，预计将在未来几年内陆续发射。