这是一颗温度大约21℃、直径是地球2.4倍的星球,被NASA开普勒太空望远镜从600光年外的星海里揪了出来。

消息一出,有人激动得睡不着,也有人耸耸肩——"反正这辈子也去不了"。

David Pakman在节目里跟制作人Louis聊这事儿,气氛挺有意思。

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NASA的开普勒望远镜首次确认了一颗位于宜居带的行星,这是寻找可能存在生命的类地行星过程中又一重要进展。

法国天文学家先一步证实了首颗符合维持生命条件的系外行星已被发现,而这一回,是美国宇航局NASA首次能够确认这一发现,行星被命名为开普勒-22b。

具体数据并不复杂:体积约为地球的2.4倍;绕母恒星一周需要290天;距地球大约600光年;表面温度估算下来在72华氏度左右,也就是接近22℃。科学家目前还不能确定它究竟是岩石行星、液态行星还是气态行星。

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同时NASA还宣布发现了约1000颗额外的潜在行星,是此前追踪数量的两倍,这些候选体里都有可能藏着类地世界。

真正让节目"翻车"的,是两个人的态度。

David把"着迷程度"打到了8.5到9分,Louis只给了2分。Louis的理由很直接——这玩意儿离我们600光年,人这辈子根本碰不到边,知道它存在有什么用?

David不服气,他举了个特别接地气的例子:澳大利亚中部某个原住民聚居区,你这辈子可能永远不会去,路远、钱贵、签证麻烦,但要是真有人告诉你那里有种独一无二的岩石、独特的自然现象、与众不同的人群,难道你就一点兴趣都没有?

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"统计上有数百万颗行星可能支持生命,但这次的特殊意义在于,我们具体地找到了一颗。" 这是David的核心立场。

Louis继续怼回去:"一颗72华氏度的行星存在"——就这么一条信息,本身没什么意思。除非进一步发现上面有生命,最好是智慧生命,那才算真正的大新闻。

David反问得更狠:你要是连第一步都不迈,连这样的行星存在都不去确认,又怎么可能进一步探究上面有没有生命?逻辑上根本说不通。

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他还顺手补了一刀,说要是真发现智慧生命,"还能拿来反驳那些拘泥于圣经字面意义的人"——典型的David式幽默。聊到最后,两个人的话题从星空滑回了地面,调子也沉了下去。

人类用物理学相互毁灭,比用物理学抵达星辰要容易得多。

如果对太空旅行和栖息地的投入,能像投在人群控制、酷刑技术、随意使用胡椒喷雾上那么多,我们可能早就在火星建基地了。资源的错配,是几十年来一直在发生的事,没人不知道,但也没人真去改。

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那什么能让大众真正对这种事上心?David和Louis给出的答案有点扎心又很现实:能赚钱。

一旦星际探索能商业化、能让公司上市、能让股价飙升,热情立刻就来了。如果这能变成一项全球协作的共同事业,人类在太空探索上本可以走得远得多。

聊完节目里的争论,咱们换个角度,看看开普勒22b这颗星到底什么来头。它是2009年NASA科学家威廉·伯鲁奇用开普勒望远镜盯出来的。

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光是基本参数就够人琢磨半天——假如它的密度跟地球一样,重力会达到2.4个g,一个60公斤的成年人过去,体重直接飙到144公斤,活生生从鹿晗变姚明。

反过来,要是它表面全是液体,密度接近水,重力就只剩0.43个g,那个60公斤的人立马轻成26公斤的小学生,蹦一下能跳十几米——移民过去全都成蹦极高手。

宜居不宜居,关键看它的"太阳"。

开普勒22这颗恒星,质量比太阳小3%,体积小2%,寿命长达40亿年,温度也是5000多度的黄矮星,几乎是太阳的复刻版。它和开普勒22b之间的距离,仅有日地距离的85%,刚刚好把表面温度顶到21℃左右。

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生命发育的硬条件,基本齐活了。可惜,600光年这道坎硬到没法绕。

按火箭10公里每秒的速度,飞过去要1800万年——人类灭绝了火箭还没到。目前最快的帕克探测器192公里每秒,也得飞120万年。

科学家盘算到2050年能造出0.3倍光速的飞行器,结果还是要飞2000年——够中国改朝换代十几轮。理论上倒有个浪漫方案叫激光帆:靠5公里长的光照接收板触发核聚变材料氦-3,把飞船推到接近光速,600年就能到。

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配上冷冻精卵加人造子宫的设定,第一代"开普勒星人"就这么在异星出生。至于《三体》里的曲率引擎,目前还只能停留在小说里。

更踏实的消息是,开普勒望远镜2018年退休前,已经在天琴座和天鹅座方向的宜居带找出了2326颗类地行星,其中47颗不是气态。詹姆斯·韦伯望远镜2022年正式接班后,把工作重心转到了扒这些行星大气里的水汽、甲烷和二氧化碳。

十几年前那种"找到一颗就轰动全球"的日子已经过去,现在科学家拼的是谁先在系外行星的光谱里看见生命的影子。从这个角度回头看Louis当年那句"不感兴趣",倒也不算全错——开普勒-22b只是个起点,真正让人激动的故事,还在后面慢慢展开。