宇宙大爆炸创造了我们所知的一切，但最初却几乎没有什么可看的。在那次巨大的能量释放之后，大约过了1.5亿年，第一批恒星才开始凝聚成形。这段被称为“宇宙黑暗时代”的时期相对安静，但绝非寂静无声。来自这一时期的微妙信号——因真空中的波长为21厘米而被称为“21厘米线”——在技术上是可以探测到的，尽管从地球上观测极为困难。地球的电离层会阻挡来自地面望远镜的这些频率，而调频广播、通信阵列和卫星干扰则会让读数更加混乱。 天体物理学家知道，21厘米线是由135亿多年前，也就是大爆炸余晖与宇宙黎明之间诞生的氢原子发出的，但研究人员从未直接观测过这段古老时期。最近提出的一项解决方案或许终于能让科学家得以一窥宇宙遥远的过去。所需要的，只是一个大约随身行李箱大小的特制卫星。 当然，实际计划比这要复杂一些。正如一个国际天文学家团队在《自然·天文学》杂志上解释的那样，他们的“宇宙立方”（CosmoCube）将前往月球，然后利用月球作为屏障，阻挡来自地球的所有噪音。在每两小时一圈的轨道中，“宇宙立方”将在月球背面（也称远侧）拥有约40分钟的观测时间，使其能够在预计为期两年的任务中积累约1000小时的极低频数据。一旦数据汇总完成，这些信息可以帮助天文学家开始填补对宇宙中人们了解最少的时期之一的空白。

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