宇宙之所以是今天这副确定的模样，很可能是因为有我们这样的智慧生命在观察它。
你大概会质疑：开什么玩笑？宇宙138亿年前就诞生了，人类出现才几百万年，难不成还能反过来决定宇宙怎么来的？
确实，按我们的日常常识，先有因后有果，过去决定现在，天经地义。
人类怎么看都是宇宙演化出来的“副产品”，怎么可能反过来影响宇宙本身？
但是，如果你稍微了解一点量子力学，了解过那些颠覆常识的实验，就会发现这个观点并非天方夜谭。
提出它的人，还是20世纪物理学界的泰斗级人物，约翰·惠勒。
说白了，这个观点的源头，就是量子世界里最诡异的那个特性：叠加态。
什么是叠加态？
在我们生活的宏观世界里，任何东西都有确定的状态。你桌上的杯子就在桌上，不可能同时在地上；路上的汽车就在那个位置，不可能同时出现在两个路口。哪怕你背过身不知道它在哪，它的位置也是确定的，跟你知不知道没关系。
但在微观的量子世界，规则完全不一样。
一个电子在没被测量之前，没有固定的位置，也没有固定的速度。它同时存在于所有它可能出现的地方，像一团散开的概率云。这种“既是这样又是那样”的状态，就叫叠加态。
物理学家用一个叫“波函数”的数学工具，来描述这团概率云的分布。
而一旦你对它进行测量、进行观测，这团概率云就会瞬间“坍缩”，电子会立刻出现在一个确定的位置，变成我们熟悉的、实实在在的粒子。
这可不是什么哲学猜想，是无数实验反复验证过的事实。
但问题也跟着来了：到底什么才算“观测”？ 是人的眼睛看一眼才算吗？那猫盯着电子看，算不算观测？放个摄像头在旁边拍，没人看录像，算不算观测？
一开始有人往“意识”上扯，说只有人的意识才能让波函数坍缩，越说越玄乎，差点跑偏到玄学里。
后来物理学家提出了“退相干”理论，才算把这个问题拉回了物理范畴。
说白了，退相干就是：只要一个量子系统跟周围环境发生了足够多的相互作用，比如撞上一个空气分子，被一个光子照到，甚至跟引力场有了互动，它的叠加态就会极速消失，变成我们日常看到的确定状态。
但这个理论只解决了一半问题。
它解释了为什么宏观物体不会出现叠加态，却没回答最核心的疑问：为什么波函数坍缩之后，我们看到的偏偏是这个结果，而不是另一个？ 无数种可能性里，为什么最终留下的是这一种？
大多数物理学家到这儿就停下了，接着在实验室里琢磨粒子的行为。
但惠勒的思路不一样，他直接把这个问题放大到了整个宇宙的尺度。
他想：既然单个粒子要观测才会确定，那整个宇宙呢？ 宇宙刚诞生的那几十万年，连恒星都还没有，连原子都才刚刚形成，更别说什么观察者了。
那按照量子逻辑，那时候的宇宙岂不是一直处于一种“悬而未决”的叠加态？所有可能的演化路径、所有可能的历史都同时存在，没有哪一段是真正“发生过”的？
那它是怎么变成今天这个样子的？星系、恒星、行星，一切都清清楚楚，明明白白。
惠勒给出的答案非常反常识：是后来出现的观察者，反过来“确认”了宇宙的过去。
不是宇宙先存在，然后等我们来观察。恰恰相反，正是因为有了观察这个动作，宇宙一百多亿年的历史，才真正从一堆可能性里，坍缩成了确定发生的事实。
你肯定觉得这是胡说八道：过去的事早就发生了，怎么可能由现在决定？ 别急，量子力学里还真有这么一个专门打脸常识的实验，延迟选择实验。
这个实验的逻辑很简单：我们向双缝发射一个光子，等它已经穿过双缝、快要打到屏幕上的时候，再临时决定：要不要加装一个探测器，去查它到底走了哪条缝。
按常识说，光子都已经穿过去了，走的哪条路早就定了，你后面加不加探测器能有啥影响？
但实验结果偏偏超出所有人意料： 只要我们加上探测器，屏幕上就只会出现两条亮斑，光子表现得像个粒子，老老实实走了其中一条缝； 如果不加探测器，屏幕上就会出现明暗相间的干涉条纹，光子表现得像波，同时走过了两条缝。
换句话说，我们现在的选择，居然好像“决定”了光子过去的行为。
这不是时间倒流，也不是改变历史。而是一件更诡异的事：在被测量之前，光子根本就没有一个确定的“过去”。它既没走左边，也没走右边，也没同时走两边，它处于所有可能性的叠加里。
是测量这个动作，给了它一个确定的过去。
惠勒觉得实验室里的实验格局还是太小，他又把这个实验搬到了整个宇宙的尺度。
他设想了一个宇宙版的延迟选择实验： 宇宙深处有一颗明亮的类星体，它发出的光要飞几十亿年才能到达地球。而在光飞来的半路上，刚好有一个巨大的星系挡在中间。这个星系的引力会像透镜一样弯折光线，让光分成两条路径绕着星系走，最后再汇聚到地球上。
这就相当于一个天然的、横跨几十亿光年的双缝实验。
几十亿年前，光子从类星体出发的时候，地球还没形成，太阳系都还没诞生，更别说人类和探测器了。
按道理说，它走的是哪条路，或者是不是同时走了两条路，早就应该定下来了。
但按照惠勒的推演： 如果今天，我们在望远镜的一端装上光子探测器，专门去测量这颗光子走了哪条路径，那它就会表现得像个粒子，在过去的几十亿年里，它一直沿着其中一条路径，孤零零地飞过来。
如果我们把探测器拆掉，让光子直接打在感光底片上，那它就会表现得像波，在过去的几十亿年里，它同时沿着两条路径飞行，像两道幽灵一样，最后在底片上撞出干涉条纹。
我们今天一个小小的开关动作，居然能“敲定”一颗光子几十亿年的旅行历史。 这听起来像是科幻小说的脑洞，但从量子力学的基本原理上讲，它完全自洽。
基于这些思考，惠勒提出了他那个石破天惊的概念：参与式宇宙。
很多人都听过“人择原理”：我们能看到这样的宇宙，是因为只有这样的宇宙才能诞生生命，才能有我们站在这里观察它。
说白了，就是宇宙刚好凑出了适合生命的条件，我们是幸运的偶然产物。
但惠勒的想法比这激进得多。
不是宇宙刚好适合我们，所以我们出现；而是必须有观察者出现，宇宙才能真正成为现在这个样子。
没有智慧生命的宇宙，不是不存在，而是它只停留在数学公式的层面，是无穷多可能性的集合，从来没有被“确认”过，也就没有一段真实、具体的历史。
就像一个永远不会被打开的游戏存档，里面的世界再宏大、再丰富，也只是一堆数据代码，不算真正运行过，不算真正存在过。
而我们的观测，就是按下那个“确认”按钮的瞬间。
我们不是宇宙演化出来的无关紧要的看客，我们是宇宙本身的参与者。
我们和宇宙，是互相成就的。
诺贝尔奖得主乔治·瓦尔德说过一句很妙的话：“在一个没有物理学家的宇宙里，原子的存在是悲哀的。”
仔细想想很有味道。
物理学家是原子组成的，我们每个人都是原子组成的。我们身体里的氢原子来自宇宙大爆炸的最初时刻，碳和氧来自恒星内部的核聚变，血液里的铁来自远古超新星的爆发。
我们每一个人，本质上都是星辰的碎片。
而现在，这些散落的星辰碎片聚在一起，长出了眼睛，长出了大脑，开始抬头仰望星空，开始追问光的本质，开始探索宇宙的起源。
说白了，这就是宇宙在认识自己啊。 原子通过物理学家，看见了原子自己；宇宙通过生命，确认了宇宙自己。
看到这里，你可能会觉得这太唯心了，太像鸡汤了。
但其实不是。这不是说人的意识能凭空创造世界，也不是说我们想怎么样宇宙就怎么样。它只是从量子力学的实验结果出发，做出的一个大胆而严谨的猜想。
我们到今天也没法证明惠勒说的到底对不对，我们甚至还没完全搞懂波函数坍缩的本质。
但至少这个猜想，给了我们一个很浪漫的答案。
我们总在感慨，人类在宇宙面前太渺小了，不过是一粒尘埃，一个偶然，一个可有可无的副产品。
但按照惠勒的说法，我们很重要。
我们是宇宙的观察者，是历史的确认者。
宇宙花了138亿年，演化出了能看见它、读懂它的我们。
而我们每一次抬头望向星空，每一次对世界的好奇与探索，其实都是在帮宇宙，完成它自己的存在。
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