今年4月1日起，发热伴血小板减少综合征（俗称“蜱咬病”）正式“升格”——国家卫生健康委将其纳入乙类法定传染病管理，防控等级与艾滋病、狂犬病、登革热等疾病并列，而引发该病的幕后推手，正是潜伏在草丛中的蜱虫。不过，抛开对疾病的恐惧，蜱虫本身其实是自然界中极具研究价值的生物。
似虫非虫：是蜘蛛的“亲戚”
蜱虫，俗称“草爬子”“狗豆子”“牛虱”等，虽然名字里带个“虫”字，但它不是昆虫。蜱虫有8条腿，属于节肢动物门蛛形纲，是蜘蛛的“亲戚”，包括4科：软蜱科、硬蜱科、纳蜱科和恐蜱科。它的胸腹各节愈合成一个整体，装备着强悍的吸血口器。吸血过程中，病原体可以通过口器输入宿主，宿主体内病原体也可以通过口器进入蜱体内。
目前，全球已发现蜱类800余种，我国已发现110余种。长角血蜱是我市发热伴血小板减少综合征的主要传播媒介，属于硬蜱科。
生存策略：不断更换寄主
蜱虫的一生分为卵、幼虫、若虫和成虫四个阶段。每次成长就蜕一次皮，完成从一个阶段到下一个阶段的蜕变。有趣的是，幼虫只有3对足，而到了若虫和成虫阶段才长齐4对足。除少数种类外，幼虫、若虫和成虫都需要寄生在宿主身上吸血才能存活和发育，宿主范围极其广泛，包括哺乳类、鸟类、爬行类和两栖类动物。而在生命周期中不断更换寄主，是大多数蜱虫的生存策略。这使它们能借助宿主扩大生存范围，但也提高了传播疾病的几率。
尽管每次发育都需要吸血，但蜱虫在自然界中寻找和等待宿主的时间，远远长于吸血的时间。硬蜱一生中就有超过90%的时间是离开宿主、在自然环境中度过的。主要生活在树林、灌木丛、草地、牧场、山地等环境中。
“慢速吸血王”：吸饱后体重增长百倍
蜱虫不会飞也不会跳，它一般会趴在一个较高的位置，如草尖或树尖上，第一对足末端拥有特殊的感受器——哈氏器，能感知宿主的体温和二氧化碳，犹如“自带探测设备”。一旦有人走过，它会疯狂晃动身体，只要有一根足接触到了人，就迅速勾住，一瞬间爬到人身上进行叮咬吸血。蜱虫喜欢叮咬颈部、腋下、腹部、耳后、大腿根部等皮肤较薄又不易被发现的地方。叮咬时，它会不断释放麻醉剂，人往往难以察觉。
蜱虫堪称“慢速吸血王”。吸血过程极其漫长——成熟期前约需要2至8天，雌虫吸血时间最长可达6至10天甚至更久。不吸血时蜱虫仅有芝麻粒大小，吸饱血后能膨胀到黄豆甚至指甲盖大小，体重增长近100倍。
孤雌“女王”：一个雌性个体就能建种群
在蜱虫家族中，长角血蜱是当之无愧的孤雌“女王”。蜱虫的生殖方式主要分为两性生殖和孤雌生殖两种。两性生殖就是需要雌雄个体共同参与生殖，而孤雌生殖只需雌性个体就能完成繁殖。理论上，一个雌性个体就可以建立一个新的种群。长角血蜱是唯一可以稳定孤雌生殖的蜱虫，这意味着仅凭一个雌性个体，就能开枝散叶，其扩散速度远超两性生殖种群。
了解这些冷知识，是为了更好地远离它。市疾控中心（市卫生监督所）提醒市民，4至10月为我市蜱虫活跃期，从野外归来后应尽快洗澡，并重点检查头皮、耳后、腋窝、腹股沟等皮肤褶皱处。遛宠避开草丛深处，回家后梳理宠物毛发，以防蜱虫被带入家中。
半岛晨报、39度视频首席记者黄凤桐 图片来自市疾控中心（市卫生监督所）
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