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在西方教育语境中，人们会将某类食物作为师生间情感表达的符号，其中最具代表性的食物是苹果。
美国著名歌手平· 克劳斯贝有一首歌曲，歌名就叫作《给老师送个苹果》。其中有句歌词：“允许我献上真心，给老师送个苹果。”英文谚语中有“把苹果擦亮”(apple-polish）相关的表达，引申含义是试图讨好他人，而其起源就是西方学生送老师苹果的传统。在美国，设有“金苹果奖”“水晶苹果奖”等以苹果命名的教育奖项，用来表彰各地的优秀教育工作者。校园装饰、教师节贺卡和教育主题纪念品上也经常能见到苹果元素。
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苹果和教育的渊源，还要追溯到16至18世纪的丹麦和瑞典。在当时，学生家长会把苹果、土豆等食物装进篮子里送给老师，作为上课的报酬，以弥补他们微薄的工资。
19世纪初，美国传教士园丁约翰·查普曼掌握了苹果育苗技术，沿俄亥俄河谷一路向西，播撒苹果种子，贩卖树苗，极大推动了美国中西部地区的苹果种植业发展。在当时的美国农村社会，苹果作为常见农产品，常被学生家庭作为“易得且体面的感谢之物”送给教师。也有部分贫困家庭与教师达成协议，用食物支付学费。每年秋季开学，正好是农作物收获的季节，学生们会背着成捆的蔬菜水果走进教室，换取接受教育的机会。
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进入20世纪后，随着经济发展与城市化进程加速，美国教育制度也更加体系化、规范化。“送苹果给老师”这一行为的物质补给功能逐渐弱化，转而发展为师生间情感表达的符号。在西方文化中，苹果常与“智慧”“健康”“富足”等积极意象挂钩，成为传达祝福的重要载体。每年教师节或学年结束时，学生会给帮助过自己的老师赠送苹果，以表达对老师辛勤付出的感谢。
(文内配图均已获得图虫创意授权）
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本文节选自《百科知识》2026.9A
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