9 月 22 日，美国雪城大学研究团队在《细胞》（Cell）发表研究，描述了一种能在 63 ℃ 高温下正常分裂繁殖的新型变形虫，将已知真核生物的生长温度上限进一步提高。

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喀斯喀特火变形虫的细胞在 63 ºC 下进行有丝分裂。DNA 呈蓝色，微管蛋白呈粉色，细胞膜呈灰色。来源：Felix Mikus

真核生物的细胞具有细胞核及复杂的细胞器，包括动物、植物、真菌和变形虫等。此前，60 ℃ 长期被认为是真核细胞能够生长的温度上限，部分原因是细胞器膜等复杂结构难以在更高温度下维持稳定。相比之下，一些结构更简单的古菌可以在超过 100℃ 的环境中繁殖。研究人员于 2023-2025 年在美国加州拉森火山国家公园的地热溪流采样，这里的水温约为 47～64 ℃。他们从中分离出一种此前未知的单细胞真核生物，并将其命名为 Incendiamoeba cascadensis，意为「喀斯喀特火变形虫」。

实验显示，它在 55～57 ℃ 生长最佳，在 63 ℃ 仍能完成有丝分裂，64 ℃ 仍可运动；暴露于 70 ℃ 时则会改变形态并形成保护性外层，降温后还能恢复。基因组分析发现，这种「火变形虫」拥有较多与蛋白质稳态、DNA 修复和基因组稳定性有关的基因，可能帮助其应对高温造成的蛋白质变性和遗传物质损伤。研究不仅刷新了已知真核生命的耐热边界，也为理解复杂细胞如何适应极端环境，以及寻找地球乃至地外环境中生命可能存在的范围提供了新线索。

来源：细胞出版社

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