在美国，除了纽约、旧金山这类可以靠步行通勤的城市，绝大多数地方没车几乎寸步难行。对数亿美国人来说，车和手机一样是刚需——上学、上班、买菜、见朋友，都得靠它。但车也是不少家庭最大的一笔开销之一。
那到底年薪多少，才买得起一辆新车？先看用什么车来算。市面上仍有不少低于3万美元的车型，比如随处可见的丰田卡罗拉。2026年，一辆全新卡罗拉厂商建议零售价为22,965美元，算上各种费用落地大约28,000美元。为方便计算，这里直接取整为30,000美元，并假设你选装了一些配置。
而美国新车的平均价格近期已突破5万美元，截至2026年第二季度为49,855美元。考虑到经销商也要养家糊口，这里统一向上取整为55,000美元——这是美国新车的平均价位，远超很多人的个人预算。
换算逻辑
最终采用的换算方式是：以3万美元的平均车价为基准，对照收入的10%，其中还包含油费、保养等开支。这个模型更适合日常通勤者，如果你买了车却几乎不开，预算可以再压缩一些。
具体到各州，结果差异很大。
东北部：全美最贵
按照美国人口普查局的定义，东北部指俄亥俄以东、马里兰以北的区域。这里既有经典的“锈带”，也有纽约—费城—波士顿组成的超级城市群，人口密度极高，I-95高速沿线堵车是常态。北部如缅因州和纽约州北部冬季大雪，还得把防锈处理算进预算。
东北部生活成本最低的是宾夕法尼亚州，生活成本指数为97.2，即全国平均月支出6,545美元的97.2%，约合每月6,361美元。再扣掉72期、每月500美元的3万美元车贷（比平均水平低约30%），加上油费、保险等，若要让车相关支出占月支出的10%，对应年收入为86,166美元。作为对比，全国平均为88,649美元。
东北部各州所需年收入如下：
- 缅因州：100,173美元
- 新罕布什尔州：98,524美元
- 佛蒙特州：100,705美元
- 马萨诸塞州：125,172美元
- 罗得岛州：98,045美元
- 康涅狄格州：99,907美元
- 纽约州：110,899美元（含纽约市，数据因此偏高）
- 新泽西州：102,349美元
- 宾夕法尼亚州：86,166美元
按州平均来看，这是全美最贵的地区，出现这样的数字并不意外。
南部：越往南越便宜
南部指东北部以南、一直延伸到得克萨斯和俄克拉荷马的区域。按人口普查局划分，马里兰和肯塔基也算在内，尽管它们位于36°30′线以北，这让南部成为全美差异最大的地区之一。
得克萨斯的沙漠气候、路易斯安那和密苏里南部的潮湿、佛罗里达的漫长高速、东北角的撒盐路面，再加上悬殊的油价，构成了交通和生活成本差异极大的图景（加州除外）。部分州自产石油，也拉低了区域油价。由于油价波动剧烈，这里没有把油费纳入整体图表——在2026年，按州计算通勤时间和油价几乎是不可能完成的任务。
总体而言，越往南越便宜，大部分南部地区也不用担心下雪。各州所需年收入如下：
- 马里兰州：102,300美元
- 特拉华州：90,333美元
- 弗吉尼亚州：89,358美元
- 西弗吉尼亚州：78,277美元
- 肯塔基州：82,000美元
- 田纳西州：80,049美元
- 北卡罗来纳州：86,698美元
- 南卡罗来纳州：83,950美元
- 佐治亚州：82,000美元
- 佛罗里达州：90,599美元
- 亚拉巴马州：78,542美元
- 密西西比州：77,390美元
- 阿肯色州：79,429美元
- 路易斯安那州：81,822美元
- 俄克拉荷马州：76,238美元
- 得克萨斯州：81,645美元
这可以说是全美最依赖汽车的地区之一，佐治亚州和得克萨斯州尤其明显。这些因素，加上各地之间距离普遍较长，意味着更省油的车型在这里受益更大。
中西部
人口普查局将这一区域定义为宾夕法尼亚以西、肯塔基和俄克拉荷马以北，最西到北达科他州和南达科他州。和南部一样，这里部分地区以大片空旷地带为特征，北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州和堪萨斯州多为开阔农田，因此被称为美国的“粮仓”；与此同时，芝加哥和底特律等地的密集城市带又与之形成鲜明对比。
就交通基础设施而言，中西部有点像东北部，但道路更直、延伸更长。
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