白天是一座粉红色巨岩，傍晚却可能传出吱嘎、爆裂般的声响，有人把它形容成“呻吟”。美国得州的魔法岩因此缠上不少闹鬼传说。地质学者给出的第一条线索很朴素：岩石会随温度伸缩。可这么大一块石头，为什么能发出声音？
夕照下的魔法岩，橙红色来自阳光照射，攀登者提供尺度参照。图：Corbis via Getty Images，取自原报道。
这处地方叫Enchanted Rock，位于得州弗雷德里克斯堡以北的丘陵地区。公园的历史介绍记下了有关幽灵和“鬼火”的传说，也提到这种声响与温度变化有关。
让巨岩发声的，是会伸缩的岩片
得州大学奥斯汀分校的地质介绍指出，特别在傍晚，温度变化会让厚厚的花岗岩片伸缩，片层之间的相对运动，能够产生被人描述为吱嘎或呻吟的声音。
白天受热，入夜后冷却，看起来坚硬不动的石头也在改变尺寸。变化很小，却可以在相邻岩片之间积累应力。岩片之间的相对运动，就可能转变成吱嘎或爆裂般的声响。
理解这一点，得先看清魔法岩的表面。它有一个圆滑的拱顶，但不是处处都光滑：裂隙、岩片和大块岩石，分布在斜坡上。
白昼中的岩丘。整片花岗岩露出地表，坡上可见裂隙和分开的岩块。图：Alamy Stock Photo，取自原报道。
这些片层的来历，比一次昼夜温差古老得多。
巨岩怎样有了“洋葱皮”
这里的花岗岩约在10.8亿年前形成，最初是地下深处的岩浆缓慢冷却的产物。
后来，上面的岩石与土层逐渐被侵蚀带走，压在花岗岩上的重量减轻。岩体略微膨胀，出现弯曲的裂隙，外层可以成片剥离。今天这座圆顶般的山丘，就带着这种剥落留下的形状。
10.8亿年说的是岩石形成的时间，今天的圆顶则是后来侵蚀和剥落塑造的。一次昼夜冷暖让已经存在的岩片伸缩，漫长的地质过程则改变着岩丘的外形。
“鬼火”的线索，得往雨后找
怪声之外，传说里还有岩顶闪烁的光。得州公园与野生动物管理局的说明提到，魔法岩在雨后的晴朗夜晚会显得闪亮。科学家认为，可能是积水或湿润长石表面的反光。
这个解释有具体条件：雨把岩面打湿，浅洼留下水，外来的光照到这些表面，才可能出现反光。公园资料将它作为闪光的可能来源，并没有逐条核验游客所称的每一次“鬼火”。
登顶步道的路牌与裸露花岗岩，标牌上的Enchanted Rock就是魔法岩。此为白昼环境照片。图：Shutterstock / Jasmine Sahin，取自原报道。
雨后积水的浅洼，还能装下另一个小世界。得州大学介绍，岩顶的季节性水池里生活着透明的小型甲壳动物。水干以后，它们的卵可以留下，等下一场雨重新填满水池，再孵化出来。
你有没有在夜里被一种自然界的怪声吓过，后来才弄清它是什么？
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