2026年夏天，多个地区接连打破高温纪录。英国气象局9月初给出结论：2026年夏天暂列英国有记录以来最热，著名的1976年夏天被挤到第七，前五名全部出现在2003年以后。
更值得注意的是纪录被打破的速度。英国气象局在2025年夏天结束时所做的归因研究就已发现，在当前气候下还可能出现更热的夏天，一年后这一判断即得到应验：2026年夏季平均气温比2025年高0.40℃，对季节气温而言，这个差距相当大。
研究还发现，人为气候变化让这个破纪录的夏天出现的可能性提高了约130倍；从降水预测看，今年夏天与全球升温3℃情况下英国的“平均夏天”非常接近。
欧洲大陆和北美的情况同样突出。
按照哥白尼气候变化服务中心的数据，西欧今夏平均气温为21.7℃，比1991年至2020年均值高出2.5℃，打破了2003年的纪录；到夏季末，创纪录的52%欧洲大陆面积暴露在“非常强”的热应激之下。
美国独立日前后，一个“热穹顶”笼罩东部，6月30日至7月5日至少打破148项日最高气温纪录，华盛顿特区以103华氏度创下7月4日的最高气温纪录。
从全球看，2026年8月在六大主要数据集中都是有记录以来最热的8月，比此前纪录高约0.12℃；不过，2026年前九个月在六个数据集中均排历史第二，仅次于2024年。厄尔尼诺是需要关注的另一个变量。
布朗大学气候学家金·科布认为，按照目前最好的预测，2027年的情况可能会糟糕得多。从这个意义上说，今年的高温可能只是“开胃菜”。
不过，单一年份的纪录需要放在更长的时间尺度上理解。国家气候中心5月曾对“史上最热夏天”的说法作出回应，称今年夏季全国平均气温较常年偏高、高温日数偏多，但气温偏高并非失控。
张小曳院士也提醒，看气候变暖至少要以十年为尺度，单一年份的气温存在显著的年际波动。因此，破纪录的夏天值得警惕，但这并不意味着每个地方的每个夏天都一定比上一年更热。
分析时，也需要把长期变化机制与某一次事件的直接成因区分开来。要理解这些高温从何而来，海洋是绕不开的一环。
暴雨、高温和台风虽然发生在不同地区，却都与海洋有关。海洋覆盖地球大部分表面，储存热量、输送水汽，并通过环流重新分配能量。
全球变暖改变了这套系统的背景条件，也改变了极端天气可以利用的能量和水分。
强天气并不等于灾害损失。
所在社区依靠预警和逐栋疏散降低了风险。这说明，沿海灾害往往不是由单一因素造成的。
德国当地夏天过去比较凉爽，住宅普遍不装空调。高温持续的天数变多、夜间气温也降不下来以后，原来“熬过几天”的办法就难以为继。
巴黎高温期间，人们四处寻找有空调的场所，住宿一度紧张。这些案例说明，基础设施和生活习惯是按照过去的气候形成的。
温室气体让地球系统不断积累额外热量。海洋吸收了其中的大部分，从而减缓了气温上升。
水的比热容远大于空气，加上海洋范围广、深度大，因此储热能力很强。气温没有剧烈上升，并不代表额外的能量消失了，这些能量可能进入了海洋。
理解海洋变化，需要区分两个指标。
海表温度反映的是海面附近的状况，容易受日照、风和云的影响；海洋热含量则是一定深度范围内储存的总热量。访谈把二者比作皮肤温度和体内温度：表面一时变凉，不代表内部储存的能量也同步减少。
厄尔尼诺是赤道太平洋海温异常偏暖的现象，一旦形成，就会明显推高全球气温。这类自然波动主要影响海表温度，长期人为增暖则改变整个系统的能量背景，两者可以叠加。
这也是破纪录年份往往出现在长期升温背景上的原因之一。在观测方面，卫星主要观察海面，深层数据还要依靠能够自动升降，并测量温度、盐度和压力的浮标。
高温的影响往往被低估。据评估，2024年中国有超过2万例过早死亡与高温相关，但这些死亡常被归结为心梗或呼吸衰竭，高温在其中的作用不易被公众察觉。
老人、儿童和户外劳动者受到的影响最为直接。对于其他灾害也是如此，某地平时少见龙卷，不等于龙卷绝不会发生。
应急科普不能只在灾害发生后才出现。平时熟悉当地的预警和社区安排，遇到危险时才能更快判断处境。
以2035年为目标的适应气候变化战略和气候适应型城市试点，核心是让城市系统提前调整。
在生态方面，珊瑚礁白化是最直观的例子。
如果高温反复出现、恢复时间越来越短，珊瑚礁就难以回到原来的状态，依赖旅游和渔业的岛屿社区会同时承受多重压力。西南极冰盖的不稳定性和AMOC可能发生的大幅变化。
这类临界点意味着，系统一旦越过阈值，即使外部条件恢复，也未必能回到原来的状态。不过，每个临界点的证据、阈值和时间尺度都需要单独研究：既不能认为所有临界点都已经越过，也不能因为某些过程最终可能恢复，就忽视人类在可见的时间里要付出的代价。
总的来说，从英国、西欧到美国东部，2026年的高温纪录不是孤立现象。海洋缓冲了全球变暖，同时也储存了过去排放造成的影响，并通过分层、环流和海气交换形成长期的“记忆”；厄尔尼诺等自然波动则在这一背景上叠加。
理解极端夏天，既要看到这种长期积累，也要具体分析每一次天气过程；城市、基础设施和公众的准备也需要跟上已经改变的气候背景。
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