一个一度被认为是小行星的神秘物体，正加速向地球冲来。
1998 KY26的轨道。
一个一度被认为是小行星的神秘物体，正加速向地球冲来。
美国佐治亚理工学院的研究人员最近发现，该物体的加速无法用太阳和行星的引力作用来解释。
该物体一度被认为是单纯的近地天体，且有一个编号——1998 KY26。观测数据表明，除去天体之间的引力，这个物体的运动还受到了某种不明动力源的推动。
该物体的长度约为11米，且拥有以5.35为周期的自转运动。如果它是近地天体，这样的自转速度相当快。
近地天体是环绕太阳运行的小型岩质天体，这些天体有时会来到距离地球相对较近的地方。目前1998 KY26距离地球约3.04亿千米；2028年时和地球的距离大约会缩短到5150万千米；而到了2039年，它和地球之间的距离将只有1610万千米。
1998 KY26身上具有的几乎所有特点都表明它是一颗小行星，除了一点——它的飞行速度变化，让人难以理解。
著名的哈佛教授Avi Loeb认为，1998 KY26不是自然天体，而是一枚失踪了约40年的人类探测器。
Loeb教授认为，它是前苏联1988年发射后几个月便神秘失踪的火星探测器Phobos 1号。
Loeb认定这是Phobos 1号的理由，是1998 KY26的大小和难以解释的运动方式。
2023年，研究人员在查阅了过去25年收集的数据后发现，1998 KY26的运动速度异常偏高。
数据显示，在过去25年内，有一个微小但稳定的力在推动1998 KY26。这个力使得1998 KY26的运动偏离了仅受引力影响情况下应当前往的方向。
根据航天工程师Korbin Hansen和Masatoshi Hirabayashi的说法，这种神秘的速度增加可能并不是一种自然现象。他们认为，其表面或内部的冰受热升华后的喷发，不会导致这种程度的加速。理由之一是，它的表面温度相对较高，无法在真空中携带水冰。
他们认为，1998 KY26在其围绕太阳运行的过程中，即使是最寒冷的轨道区间，平均温度也在-47摄氏度至-61摄氏度之间。而水只能在低于-128摄氏度的情况下，才能在真空中长期存在。
换言之，1998 KY26极度干燥。
研究人员的这些发现，事实上排除了1998 KY26是一颗“暗彗星”的可能。所谓“暗彗星”，是指内部隐藏的冰正缓慢升华为气体，从而能够产生轻微推力，但同时又没有出现可供观测的彗尾彗发的彗星。
如果1998 KY26真的不是自然天体，那它究竟是什么？
Loeb的观点是，该物体的大小、轨道特点，以及异常的高反照率和极快的自转速度，都与一枚失踪了40年的前苏联火星探测器相仿。
他解释说，该物体获得的额外加速度，来自太阳能量对其金属表面和太阳能电池板的推动。这种推动力即所谓的“太阳辐射压”。
他们还发现，地面望远镜在1998 KY26上观测到的若干次亮度变化，都符合Phobos 1号理论上应当具有的特征。
而且，这二者的轨道也极为相似。
计划中，日本的“隼鸟2号”探测器将于2031年，在其任务的末期，拦截该物体，与其进行“接触”。
“隼鸟2号”此前已经访问过小行星“龙宫”，并将采集的样本送回了地球。
而Loeb教授的预言是，届时出现在探测器镜头里的，将是一枚失踪多年的人造飞行器。
前苏联的Phobos 1号探测器。
参考
Object heading toward Earth is mysteriously accelerating as scientist claims it is a long-lost spacecraft
https://www.dailymail.com/sciencetech/article-16285087/object-earth-accelerating-lost-spacecraft.html
Thermally unfavorable conditions of volatile existence in near-Earth asteroid 1998 KY26, the Hayabusa extended mission’s target
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0019103526004276
Feasibility of the Phobos 1 Hypothesis for Dark Comet 1998 KY26
https://arxiv.org/pdf/2609.24283
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