迈阿密热火的发展联盟球队苏福尔斯天力队宣布签下小丹尼斯-史密斯。曾经，这个名字代表着飞天遁地的天赋和达拉斯复兴的希望；如今，它只是一个28岁后卫为了保住职业篮球梦，所能抓住的最后一根稻草。
时间拉回2017年夏天，手握9号签的独行侠毫不犹豫地选中了来自北卡州大的史密斯。在那届日后涌现出多诺万·米切尔、巴姆·阿德巴约等巨星的新秀中，他一度是更耀眼的那个。
新秀赛季，他首发69场，场均砍下15.2分5.2助攻，惊艳的暴扣和灵气十足的传球让他入选最佳新秀二阵，并被视作独行侠后诺维茨基时代的天选之子。生涯首秀便拿下16分10助攻，成为史上最年轻的“首秀两双”先生，这些纪录都预示着一个巨星的诞生。
命运的转折在一年后来得猝不及防。2018年选秀夜，独行侠交易来探花签，选中了一个来自斯洛文尼亚的胖小子——卢卡·东契奇。起初，心高气傲的史密斯还想与这位欧洲天才争夺球队主导权，但球场不会说谎。很快，全队乃至整个达拉斯都意识到，东契奇才是那个百年一遇的基石。
2019年2月，独行侠将史密斯送至纽约尼克斯，作为交易波尔津吉斯的主要筹码。从建队核心到交易添头，巨大的心理落差让史密斯在纽约彻底迷失。他的投篮命中率惨不忍睹，罚球命中率一度跌至五成，迅速跌出轮换。此后，他开始了漫长的流浪：底特律、波特兰、夏洛特、布鲁克林……生涯三分命中率始终徘徊在30%以下，曾经的爆炸天赋在一次次转会中消磨殆尽。
去年夏天，怀揣着“从哪里跌倒就从哪里爬起”的念头，史密斯以一份训练营合同重回独行侠。但物是人非，他未能在季前赛得分，开赛前便被裁掉。之后他远赴西班牙加盟皇家马德里，但欧洲之旅也匆匆结束。回到美国后，他只能在发展联盟的威斯康星鹿群队等待机会，场均数据跌至5.6分，随后再次被裁。直到如今，被热火的G联盟球队认领。
史密斯的职业生涯，如同一部写满“如果”的悲伤小说。如果他的投篮能更稳定一些，如果他的心态能更成熟一些，如果他没有遇到东契奇……但NBA没有如果。这里从不缺少天才陨落的故事，竞争的本质就是残酷的优胜劣汰。
从被寄予厚望的9号秀，到被超级天才“取代”的旧核心，再到联盟边缘的流浪汉，史密斯的每一步下滑都刻画着职业体育的冰冷现实。如今，在苏福尔斯天力队，他得到的不仅是一份合同，更是一个关于救赎的、微小的可能性。对于这位28岁的老兵而言，篮球梦还未熄灭，只是前方的路，注定更加艰难。
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