欧盟高层官员近日已抵达澳大利亚，意在为一项自由贸易协定进行最后的收尾工作。外界预计，该协定每年有望为澳大利亚经济额外注入100亿美元。
欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩已抵达悉尼，正式开启对澳大利亚的短暂访问。她此行的核心目标，是试图敲定一项价值数百亿美元、此前多次波折的自由贸易协定。
受中东领空关闭影响，冯德莱恩经历长途飞行后，于周一抵达澳大利亚。她随即与上周末先行抵达的欧盟贸易委员马罗什·谢夫乔维奇会合。
当天下午，冯德莱恩与谢夫乔维奇在悉尼海军部大厦会见了澳大利亚总督萨姆·莫斯廷，并首次进行媒体互动。
据悉，谢夫乔维奇此前已与澳大利亚贸易部长唐·法雷尔完成最后一轮谈判。
双方对谈判结果均表示满意，一位不愿具名的欧洲消息人士透露，谈判实质上“已无太多悬而未决的议题”。该人士直言：“我们的工作已经推进到了极限，现在只需等待双方领导人最终签字批准。”
澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯定于周二在议会大厦会晤冯德莱恩，意在为协定正式开绿灯。据悉，协定内容将涵盖为澳大利亚红肉提供30000吨的市场准入配额。虽然这一数字低于澳大利亚畜牧业的心理预期，但较目前出口量而言，实现了500%的增长。
在这一让步背后，欧盟谈判代表主动放宽了部分核心要求，包括放弃要求澳大利亚取消豪华车税。与此同时，预计欧盟将取消对澳大利亚关键矿产的关税。欧盟还将放弃此前的强硬要求，不再禁止澳大利亚生产商使用诸如“菲达”奶酪和“普罗塞克”葡萄酒等带有特定地域与文化色彩的地理标志名称。
然而，在核心贸易议题之外，双方在提升高技能白领人才流动性及深化安全合作等更广泛领域仍存在一定不确定性。
阿尔巴尼斯在议会发表讲话时，将冯德莱恩的访问定调为“澳大利亚与欧盟双边关系中的里程碑时刻”。
他强调：“目前我们的双边贸易额已高达1090亿美元，这不仅意味着庞大的就业机会，更是经济繁荣的基石。本届政府始终秉持耐心与建设性态度，致力于将双边经贸关系推向新高度。”
阿尔巴尼斯进一步表示，这项协定将为澳大利亚农牧场主和出口商打开一扇大门，使他们能够更顺畅地进入一个拥有4.5亿名消费者的庞大市场。同时，他补充道：“这也让欧洲朋友有机会品尝到澳大利亚引以为傲的顶级美食与美酒。”
这项自由贸易协定的谈判最早可追溯至2018年，并于2023年一度接近达成。然而，由于双方在澳大利亚牛肉市场准入及地理标志保护问题上分歧严重，贸易部长法雷尔曾愤而离席，导致谈判一度搁浅。
随着美国近期施加关税压力，堪培拉与布鲁塞尔重新坐回谈判桌。近几个月来，双方释放积极信号，称距离协议达成“已前所未有地接近”。
在正式宣布此次出访行程前夕，冯德莱恩公开表示，协定谈判已进入“最后冲刺阶段”。
作为一个由27个成员国组成、拥有4.5亿高收入消费群体的庞大联盟，欧盟目前的国内生产总值约为31万亿美元，稳居全球第二大经济体。法雷尔此前明确指出，一旦协定落地，每年将为澳大利亚经济带来高达100亿美元的额外增长。
作者：约瑟夫·奥尔布莱希特-帕尔默
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