“科技无国界,但企业家有祖国”,这句话在外资巨头Meta收购国内人工智能企业Manus的交易案中,体现得淋漓尽致。
4月27日,国家发改委发布消息称,依法依规对外资收购Manus项目作出禁止投资决定,要求当事人撤销该收购交易。
在一见财经看来,这个决定符合近半年来外界的普遍预期,在中美人工智能竞争白热化的当下,Meta收购Manus被批准的概率本来就很低。
同时,从这件事也可以看出,Manus创始团队的政治敏感性欠佳,在整个交易过程中,缺乏与监管部门的有效沟通。
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Manus创始人肖弘是江西人,毕业于华中科技大学软件工程专业,Manus的早期投资人也来自国内,包括真格基金、红杉中国、腾讯以及原美团联合创始人王慧文等。
不过,Manus从上线开始,就一直在为“跑出去”做准备。
去年3月,Manus所属公司蝴蝶效应发布了一段介绍Manus的宣传片,之后迅速引爆网络。但肖弘在视频中全程使用英文,而且产品没有中文版。
不过,在很多人看来,Manus是中国AI Agent产品的代表作,不管是团队还是资本,都来自国内。
一个月后的4月份,一家名为Benchmark的美国资本,给Manus投资了7500万美元,当时美国财政部还审核了这笔投资,理由是要限制美国资本流向中国的人工智能领域。
很明显,在美国财政部眼里,Manus是彻彻底底的中国公司。但为了所谓的“国际化”,Manus团队上演了一场“金蝉脱壳”之术。
5月份,公司三位联合创始人——肖弘、季逸超和姜涛,以及其他高管,陆续从中国迁往新加坡;6月份,Manus的总部搬到了新加坡;7月份,Manus解雇了大量国内员工并删除了所有国内社交媒体平台信息。
一时间,关于“Manus跑了”的报道铺天盖地。
去年12月30日,Meta宣布以超过20亿美元的估值,全资收购Manus,创始人肖弘被任命为Meta副总裁。
不仅如此,尽管这笔交易未被主管部门批准,但该公司官网已经注明:“Manus现已成为Meta的一部分”。
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不过,国内监管部门,一直都没有放松对这笔交易的监管。
1月8日,商务部新闻发言人何亚东在新闻发布会上,回应有关“Meta收购Manus”的提问时说,企业从事对外投资、技术出口、数据出境、跨境并购等活动,须符合中国法律法规,履行法定程序。
何亚东还表示,商务部将会同相关部门对此项收购与出口管制、技术进出口、对外投资等相关法律法规的一致性开展评估调查。
显然,在监管部门看来,尽管Manus已经完成了“去中国化”,但不管从创始人还是早期资本来源看,Manus依然是中国公司,要遵守《禁止出口限制出口技术目录》相关规定。
3月份,有报道称, Manus的两名联合创始人被限制出境。不过该公司并未就该报道进行回应。
4月2日,针对Meta收购Manus事宜,商务部新闻发言人何亚东在新闻发布会上再次重申,中国政府支持企业根据需要开展跨国经营与技术合作,相关行为需遵守中国法律法规,履行法定程序。
很明显,对于Meta收购Manus,监管机构的态度是一贯的。所以4月27日国家发改委对这笔交易作出禁止投资决定,也很好理解。
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Manus一直试图通过“去中国化”逃避监管,实际上这是不现实的。
这家公司从诞生起,身上就有深深的中国烙印,在官方和民众的认知里,Manus是中国公司,不会因为搬走了总部,摇身一变,成为外国公司。
在一见财经看来,尽管科技无国界,但企业家有祖国,数据是讲“主权”的、技术是要看“底色”的,资本也是有“国界”的。
这些年,很多民营企业家通过移民或将公司总部搬到新加坡的事例并不少,但无法改变本质上的“中国背景”,不仅得不到国内监管部门的认可,在国际上,也依然被认为是“中国公司”,TikTok换上了新加坡籍的CEO周受资,却挡不住美国国会对其“华人身份”的持续质疑……
“企业营销无国界,但企业家有祖国” “资本无国界,商人有祖国” “科学无国界 科学家有祖国”……
显然,突然爆火的Manus及其创始人肖弘,并未领会到上面这些分量很重的话的要义。