新赛季还没开打，联盟争冠格局已经被重新划分。ClutchPoints名记Brett Siegel最新将30支球队分成7个梯队，火箭处于第二档仅次第一档4大争冠热门，相比之下，勇士仅屈居第4档，快船更是被划入附加赛区。
第一档：尼克斯、雷霆、76人和马刺
卫冕冠军尼克斯保留布伦森、唐斯、布里奇斯、阿奴诺比和哈特的主框架，虽然失去米切尔罗宾逊，但整体实力依旧稳定。
雷霆今夏送走多名轮换球员，不过亚历山大领衔的核心阵容还在，只要保持健康，阵容深度依旧可观。
76人通过引援一跃成为东部另一支顶级球队，詹姆斯、杰伦布朗、马克西、恩比德和埃奇库姆组成豪华首发，最大问题还是年龄和健康。
马刺上赛季打进总决赛，文班亚马已经进入MVP级别，卡斯尔、哈珀继续成长，因此同样被放进最高档。
第二档：掘金、火箭、湖人和森林狼
ClutchPoints将这一档定义为“西部强劲威胁”，对火箭的评价更加明确，上赛季球队除了杜兰特之外，老将力量不足，范弗里特遭遇ACL伤势，亚当斯也受到脚踝伤病影响。
如今两人回归，火箭又补进斯玛特和博格达诺维奇，经验和后场深度明显提升。
但真正决定火箭能不能从第二档冲进第一档的还是年轻球员，尤其是小贾巴里史密斯、伊森和谢泼德，其中小贾与伊森需要承担更重要角色，谢泼德则要成为替补席关键火力。
只有这些年轻人能够稳定命中外线，火箭在西部的争冠威胁才会真正提升。
这也是火箭目前最现实的争冠逻辑：杜兰特负责上限，范弗里特和斯玛特提供经验，申京、阿门继续成长，小贾、伊森和谢泼德决定阵容深度到底能兑现多少。
与火箭同档的三支球队也并非没有问题，掘金依旧拥有约基奇和穆雷，但阵容深度受到质疑。
湖人围绕东契奇和里夫斯重新组建阵容，凯斯勒补上内线，不过第三得分点以及整体防守仍是隐患。
森林狼围绕爱德华兹继续冲冠，引进拉梅洛鲍尔和库明加之后，阵容上限很高，但新核心之间能否快速磨合还需要观察。
换句话说，第二档4支球队都有冲击第一梯队的实力，也都有尚未解决的问题，这也是新赛季西部竞争最激烈的一档。
第三档：独行侠、活塞、步行者、热火和猛龙；
第四档：勇士、老鹰、凯尔特人、骑士、魔术。
美媒对勇士的评价更加直接：只要库里还在，任何球队都不愿意在季后赛遇到他们，但这支球队的问题同样明显。
库里、追梦、波神、霍福德都需要保持健康，巴特勒和穆迪也要顺利回归，这支勇士才有一战之力，如果赛季走势不理想，勇士大概率将在赛季中期大幅调整库里身旁阵容配置。
第五档：快船、太阳、开拓者、爵士和奇才；
第六档：黄蜂、灰熊和鹈鹕；
第七档：篮网、公牛、雄鹿和国王。
其中第五档为附加赛定位球队，有机会冲击季后赛，第六档的球队正在结束重建阶段，已经展现出优秀球队的特质，但还不够优秀，最后一档则是实打实的鱼腩球队，相比于竞争季后赛，如何拿到更好的选秀顺位才是新赛季更加现实的目标。
具体名单如下
