1782年，泰国国王拉玛一世迁都，用记录佛教经典的巴利文给新首都起了一个长长的名字，以拉丁字母转写出来有100多个字母，大意是：天使之城，宏伟之城，快乐之城，永恒的宝石之城，坚不可摧的城市，被赋予9枚宝石的宏伟首都，天宫般巍峨的皇宫，一座毗湿奴神创造的都市。200多年后，泰国首都仍是世界上名字最长的城市，“曼谷（Bangkok）”只是它一个通用的简称。
如今，曼谷又为自己添加了另外一个封号：潮流之城。它从未像今天这样充满创造力；近年来，这里悄然出现了许多自由活跃的街区，无数新建的艺术馆、酒店、餐厅、酒吧……都有着相同的特质：大胆前卫，高档而别具内涵。
周末集市上的未来艺术家（一级）
推开里卡多·罗萨蒂（Riccardo Rossati）工作室的玻璃大门，只见墙壁和地板上摆满了画作和草图，大部分是裸体素描，现实色彩中融入了梦幻的感觉。
里卡多·罗萨蒂来自罗马，已经在曼谷待了好几个月；他和其他七十多位画家一起，为V64艺术工作室（Studio Art V64）工作。V64所在的区域曾经是一片荒置的工业园（有点像北京的798工厂），经过整修，变成了三十多个对公众开放的工作室，气氛亲切，丝毫没有冒充高雅的矫揉造作之气，每周五和周六晚上还有乐队现场演出。这里是一个自由艺术家的摇篮，其中大部分艺术家是泰国人，他们友好热情，乐意与人交流，使得V64成为展现“泰国新面孔”的一个标志。
距离V64工作室几步之遥，是当代艺术博物馆（Museum of Contemporary Art，简称“Moca”）。这座7层楼高的灰白色漂亮建筑是当地一位热爱绘画的电信业巨擘出资兴建的，2012年4月正式开放，成为曼谷第一个展示现当代艺术全貌的场所。博物馆的主人非常喜欢具有佛教色彩的超现实主义艺术，博物馆里展示了他近30年来的经典藏品；许多杰出的泰国艺术家都曾在此展出他们的作品（其中许多人得到过泰国文化部的嘉奖），此外还可以发现一些年轻艺术家的创作，它们同样受到参观者的追捧。
尚未达到创作顶峰之前，渴望功成名就的年轻艺术家们通常会在查图查克（Chatuchak）的周末集市推销自己的作品。查图查克是一个完整的小世界，在这里几乎可以找到任何商品——从独具特色的艺术品、服装到各种劣质的仿造品，此外还有街边小吃和斗鸡游戏。熙熙攘攘的游客常常把这个没有空调的室内集市变成一个名符其实的大蒸笼，但是，周末若是不到这个“艺术品殿堂”兜上一圈，会感觉自己的曼谷之行并不完整。现在游客们甚至可以在集市过夜——不远处就是刚刚开业的神秘广场（Mysitc Place）酒店，拥有36间客房，分别由36位艺术家负责装潢设计，既充满时尚的现代气息，又让人觉得亲切舒适。
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不停向上生长的城市（一级）
曼谷处于低洼地带，有专家预测，由于全球变暖、开采地下水以及快速的城市化等原因，这座城市正在以每年半英寸（约1.3厘米）或是更快的速度下沉，“50年后，大部分地区都将处于海平面以下。”泰国国家灾害预警中心负责人表示，2100年，曼谷将成为“新亚特兰蒂斯”。一些乐观的曼谷人并不为此感到担忧，因为“马尔代夫会更早地沉到水下”。而另外一些人开始在高处寻找新的城市空间。
希洛克酒吧（Sirocco）位于勒布阿酒店（Lebua）的64层，畅饮的同时还可以欣赏城市美景。曼谷上空的微风带来些许温热，远处的灯光将夜色衬托得无比温柔；酒吧里，慵懒的沙发音乐萦绕耳畔，年轻女孩穿着漂亮的长裙自在谈笑……
位于“圆柱大厦”（Column Building）26层的长桌餐厅（The Long Table），以红色与黑色为主调，衬托出世界上最长的餐桌——至少有25米，晚餐的气氛相当热闹。大厦内还有暹罗@暹罗酒店（Siam @ Siam）的屋顶露台餐厅，这里的意式晚餐气氛更为私密。
除了向空中发展，曼谷的潮流去处也在街巷中不断延伸。
离卧佛寺（Wat Pho）不远的查克拉邦斯别墅（Chakrabongses Villas）是一个鲜为人知的奢华会所，既可以享用晚餐，也可以下榻。只需付15泰铢（约合3元人民币），就可以在湄南河上泛舟，在游船的甲板上乘凉，欣赏绮丽的夜景。沿途可以看到郑王庙（Wat Arun），其规模仅次于大皇宫和玉佛寺，但相对比较低调，夜晚比白天看来更有情致，尤其是月夜，佛塔倒影在河水中，有一种凄清之美。郑王庙里有许多“中国元素”，比如中国式石塔、凉亭和112只中国石狮，古佛殿悬有中国式灯笼，此外还有不少来自中国的古董。
春夏酒店（Spring and Summer）由20世纪50年代的一座别墅改建而成，一群设计师为它打造出了一座漂亮的花园。在拜德晚餐俱乐部（The Bed Supper Club）可以享受意式美味，然后去旁边的夜总会尽情狂欢。城中的另一家高档酒吧Q吧（Q Bar）让人感觉仿佛置身于纽约的繁华街区，位于胜利纪念碑（Victory Monument）附近的萨克斯酒吧（Saxophone Pub）则可以听到绝佳的爵士乐。
许多私人艺术馆也在老城区悄然兴起，展示着曼谷不太为人所知的一面。曼谷最尖端的艺术画廊之一，位于苏库姆维特街（Sukhumvit）的兰塔经典艺术廊（Lanta Fine Art Gallery），是一个很好的合作平台，来自泰国、中国、缅甸、日本等地的年轻艺术家有机会在这里与国际艺术舞台建立联系。100滕松画廊（100 Tonson Gallery）是泰国年轻造型艺术家的创作乐土。两年前开办的曼谷文化艺术中心（BACC），专门向公众展示建筑、摄影、绘画、音乐等各个领域的当代艺术作品，展馆的每一层都能找到有趣的小店和咖啡馆。刚刚开业的泰国创作设计中心（TCDC）位于大型购物中心昂波里奥姆（Emporium）的顶层，拥有泰国最大的设计图书馆，前段时间展出的是以“人潮”为主题的作品，意在展现“城市发展中有悖自然规律之处”。
从高空到地面，从夜晚到白天，曼谷正马不停蹄地向现代化进发。当然，在潮流艺术之外，曼谷也依然保有自己传统的“护身符”，无数僧侣和寺庙庇佑着这座“天使之城”、“佛教之都”；这里的国家元首也是世界上最年迈的领袖之一——2012年12月5日，深受爱戴的泰国国王普密蓬·阿杜德在曼谷度过了自己的85岁生日。
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