有这样一个地方，传说中摩西在这里“点石出水”，它也是《阿里巴巴与四十大盗》的藏宝地，是公元6世纪埃及与叙利亚等国的交通要道，被评选为世界的新七大奇迹之一，它就是被联合国教科文组织列为世界文化遗产的约旦南部沙漠中的神秘古城——佩特拉。

多少世纪以来，这颗藏匿在群山腹地的人类文化宝库的明珠，一直没有被人发现。直到1812年8月，瑞士探险家贝克哈特发现了这个闪烁着奇光异彩的“石头城”。

佩特拉古城位于约旦首都安曼南250公里处，隐没于死海和阿克巴湾之间的山峡中，矗立在干燥的海拔1000米的高山上。通往古城的必经之路是一条长约1.5公里的蛇道，仿佛是把百米高的岩石劈开而形成的一条蜿蜒的缝隙，最宽处不过7米，最窄的地方只能容一辆马车通过，抬头望去是一线天。

穿过狭长、险峻的西克峡谷，惊人的一幕出现了。一种豁然开朗的感觉，让人不由得屏住呼吸，眼前毫无防备地出现了一座令人难以置信的、依山雕凿而成的、巨大的罗马式殿堂。阳光洒在岩石上，呈现出橘红、粉色、玫瑰金等多种绚丽的颜色，震撼、惊奇一起袭来。站在那里，人会显得非常渺小，也会觉得格外高大，你不禁会想，在没有任何现代工具的几千年前，有怎样的智慧和毅力，才能造出这样宏大精致的、鬼斧神工的建筑。这便是古城的核心，高约40米、宽约30米的哈兹纳赫殿堂，意为“金库”。整座建筑都在沙石壁上雕凿而成，有6根罗马式门柱，分上下两层，横梁和门檐雕有精细图案，殿门的上层雕出了三个石龛，龛中分别雕有天使、圣母和带有翅膀的战士石像，下层有两个侧殿，石壁上还留有原始的壁画。传说里面曾收藏着历代佩特拉国王的财富，《阿里巴巴与四十大盗》中的芝麻开门原型正是这里。

走出峡谷，是宽广的谷地，高大雄伟的殿堂排布在周围山崖的岩壁上，门檐相间，殿宇重叠，十分壮观。这座隐没于峡谷中的城市，四周依山而建，有寺院、宫殿、墓室和住宅等。站在其中，360度的悬崖绝壁环抱，城墙天然而成，让人赞叹不已。

公元前3世纪，古代纳巴特人建造了佩特拉古城，并设为纳巴特王国的首都，公元106年，罗马军队南侵，灭了纳巴特王国，占领了佩特拉。罗马人在纳巴特人建筑的基础上，进一步修建佩特拉，使罗马文化同纳巴特文化相互交融。城中有座依山雕琢出的古罗马露天剧场，可容纳6000人，剧场看台呈扇形，有数十层石柱阶梯，整个剧场沿山而上，舞台上还残存着4根巨大的石柱。

城中还有一座拜占庭风格的建筑，名叫“本特宫”，据守在当地的纳巴特后人——贝都因人介绍，当年城中缺水，国王承诺，若有人能引水入城，就将公主许配给他。一位建筑师开山修渠，将水成功引到城中，国王履行诺言将女儿嫁给了他，并把本特宫赐给他们居住。