曾几何时，宝船是互联网历史话题中的一个禁区。任何质疑其大小的论调，都会被视为亵渎、妄自尊大，以及对伟大先祖的不敬。即便质疑者给出诸多论据，都会被坚定如粪坑顽石般的立场所严拒。
因此，我们只能用魔法来击败魔法：看看中外古籍的那些神奇大船，都拥有怎样的夸张数据。
法老的移动宫殿
公元前的地中海世界，各国海军都擅长运用高速冲撞桨帆船。随着技术发展和战争升级，他们不再片面追求灵活性，转而为增加武装而把船越造越大。其中，尤以富甲一方的埃及最为典型。国王托勒密四世虽面临财政困境，依然为庆祝自己的胜利，下令斥巨资建造一艘超级战舰。
据记载，这艘40桨座巨舰有280肘长、38肘宽，仅船舷的高度就有48肘。因此，需要用4个舵来勉强驱动，且每个长度都在恐怖的30肘。而且还是连体造型，用以承载约6层楼高的中央建筑。单次出现就需要4000名桨手和400名水手，甲板上还能部署3000名士兵。
但就是因为实在太大，几乎是木材所能承受的极限，所以根本无法出海。整艘船只能停泊在港口，作为国王的水上宫殿使用。如果强行外出，很容易迅速断裂解体。这让法老感觉非常不爽，决定降低标准再造一艘稍微小的船。这次，新船仅长115米、高20米。为方便出行装逼，航行地点也从地中海改到相对平静的尼罗河。故而不再依靠划桨手来滑动，而是用大量纤夫在河道两岸拖行。
值得一提的是，该船的娱乐设施极尽奢华。不但把宫殿复制上去，还弄了一座园林景观，甚至设计出制造水景的机械引流装置。托勒密四世就用该船取悦老婆，上演一幕外国版纤夫的爱。
暴君的水上会所
相比埃及的痴情男女，古罗马皇帝卡里古拉的水上会所无疑更胜一筹。他命人在意大利的内米湖上开工，建造了2艘史无前例的超级大船。其中的1条在16世纪被发现，通过早期潜水钟观察，可以看到不少大理石地板，以及铜、铅制造的武器道具。
到了20世纪，法西斯暴君墨索里尼为提升国民自豪感，下令把这艘沉船发掘出水。尽管只剩下船底的骨架部分，船尾或船首一端已经消失，上层建筑更是荡然无存，但残骸依然有令人惊愕的硕大体格。
20世纪30年代的内迷糊巨船发掘现场
根据同时代的罗马船舶推测，内米湖巨舰在完好状态下，可有137米长+58米宽！这一尺寸已经超越传说中的宝船。船体还应该用铅包裹，用于加强结构，防止船蛆寄生。上面同样有铺设青铜瓦片的宫殿，甲板也有大理石地面覆盖，以及各种造型华丽的黄铜装饰浮雕。
名不副实的红毛巨舰
当然，中国自古以来就存在某种特殊国情，还是需要用历史案例来帮助理解。比如在明朝末年，被蔑称为红毛夷的荷兰商船开始在沿海出没。虽然大部分为快艇或平底货船，依然被目击者冠以夸张描述。
福建巡抚邹维琏，在一次与荷兰人的战斗后向朝廷上报邀功。他声称遭遇的商船：长50丈、宽6-7丈，名曰夹版，内有三层皆置大铳外向，可以穿裂石城。震数十里，人船当之粉碎！
仔细换算一下，这位封疆大吏应该遇到长150米的超级大船！而且装备着能穿裂石头城墙的大炮，可以说是那个年头的末日决战兵器！
另一方面，这些荷兰武装商船的实际战力相当拉胯。在1621年的直布罗陀之战中，西班牙人仅用6艘盖伦帆船+3艘旧式的卡拉克大帆船，就对50艘荷兰商船呈碾压之势。若非后者逃进海峡，早就在茫茫大洋中全军覆没。
宝船的记录更不可靠
21世纪初，为纪念郑和下西洋600周年，成立了纪念活动筹备小组。其中一项重要工作，就是准备复刻1艘44丈长的大宝船。经历数年讨论，小组给出的结论却是根本造不出来。
中国船舶设计工程学科开创人--杨槱院士，特意撰写《对郑和航海和郑和宝船研究之管见》，论述所谓的44丈数据并不可靠。至于考古发现的巨型铁力木舵杆，实际上仅能用于40米级的船舶使用，离146.6米的神级标准还有很长距离。
事实上，所谓宝船长44丈的夸张数据，源于明朝小说《三宝太监下西洋记通俗演义》。里面的第17回提到建造过程，但并非凡人所能胜任，而是请祖师爷鲁班下凡帮忙。因此，书中内容的可靠性是不言而喻的！
或许有人会问：为什么这么大尺寸的船，人家古典时代就有，明朝反而不能造？
答案也很简单：因为宝船是为航海设计建造。倘若三宝太监真给自己弄了艘史诗级大船，恐怕会在半路上被风浪打翻倾覆。总不能求朱棣派人到沿途挖好运河，再用巨量纤夫拖行过去......
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