克拉科夫位于波兰南部，维斯瓦河上游，人口约74万，基本都是波兰人，犹太人占比已经微乎其微。克拉科夫可以称为犹太人的伤心地，这里曾经生活着大量犹太人，但由于历史原因，这里的犹太人已经非常少。
克拉科夫虽然人口不算多，但却是波兰南部主要工业城市，还是一座历史文化名城。
克拉科夫始建于公元700年，在波兰统治克拉科夫之前，这里是维斯瓦公爵领地。克拉科夫地形平坦，处于维斯瓦河谷地带，适合人类居住生活以及工农业的发展。这也是克拉科夫吸引各个民族的原因，包括波兰人、犹太人，都曾在这里生活。
公元十世纪，波兰控制了克拉科夫地区。1287年，蒙古西征大军围攻克拉科夫，波兰国王莱泽克二世带领波兰人取得了克拉科夫保卫战的胜利，挫败了蒙古西征军的进攻。
1320年，波兰正式迁都克拉科夫，此后一直到1609年，这里都是波兰首都。文艺复兴时期，波兰是东欧最繁荣的国家。在强大国力的支撑下，克拉科夫不断发展，成为了欧洲文化和科学中心之一，哥白尼也曾经在克拉科夫大学接受教育。
当时的克拉科夫在欧洲有着很大吸引力，一些犹太人开始向这里迁徙。犹太人是古代中东希伯来人的后裔，他们长期居住在西亚巴勒斯坦地区，后来被罗马帝国驱逐，流散世界各地。
从公元1世纪开始，犹太人不断涌入欧洲，在欧洲受到了各种歧视，但犹太人仍然扎根欧洲，顽强的生存了下来。
相比西欧国家，包括波兰在内，很多东欧国家对待犹太人比较宽容。克拉科夫是整个欧洲大陆对犹太人开放力度最大的城市之一。15世纪时期，波兰卡西米尔国王下令，准许犹太人在克拉科夫经商。
此后犹太人大量涌入克拉科夫，开始在这里长期定居。18世纪后期，波兰被俄普奥三国瓜分，克拉科夫并入了奥地利。奥地利帝国本身就是一个多民族国家，拥有奥地利、匈牙利等很多民族，在奥地利统治时期，克拉科夫的犹太人口数量继续上涨，并且逐渐控制了当地的经济。
1918年，波兰宣布独立，克拉科夫重新成为波兰城市。不过波兰独立后，仍然面临着德国的威胁，一些德国人呼吁收回但泽走廊。到了1933年，德国掀起了排犹浪潮，很多德国犹太人逃入波兰，来到了克拉科夫地区。
1939年二战爆发，波兰再次惨遭瓜分，苏德战争爆发后，波兰全境被德国控制。当时德国非常敌视犹太人，克拉科夫的犹太人遭遇了灭顶之灾。德国在克拉科夫建立了犹太人区，开始系统性的管理犹太人，将犹太人分成了两部分，分别是有工作能力的犹太人，被送入各种工厂。而没有工作能力的犹太人，则被送入了集中营等待死亡。
1940年，德国在克拉科夫西南60公里处建立了奥斯维辛集中营，据统计在二战时期，大约有110万犹太人在这里被杀害。二战结束后，克拉科夫得到了重建，成为了波兰南部工业重镇和交通枢纽。但这里的犹太人已经非常稀少，现在的克拉科夫仍然保留着很多犹太人遗迹，波兰还建立了奥斯维辛纪念馆。二战后，犹太人在巴勒斯坦地区建立了国家，而克拉科夫可以说是犹太人的伤心地。
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