美国本土（合并领土）有50个州、1个特区，另有多个海外领地（非合并领土）。
海外领地以前都是殖民地，权利不如州，比如说海外领地没有选举美国总统的权利。海外领地又分为几种，按照权利从大到小划分：2个自治邦波多黎各和北马里亚纳群岛、2个非自治邦关岛和美属维尔京群岛、殖民地美属萨摩亚等若干岛屿。
从美国领土划分来看，波多黎各如果再进一步，成为美国的一个州，波多黎各人的权利也会相应增加。
波多黎各（Puerto Rico）是美国在加勒比海的一个自治邦，位于小安的列斯群岛西北方，多米尼加东侧，距佛罗里达半岛约1600千米，面积约13792平方千米。
波多黎各群岛的主岛为波多黎各，东西约180千米，南北约56千米。波多黎各岛以山脉丘陵为主，山脉横贯东西，最高点蓬塔峰，海拔约1338米。
波多黎各人口约320万（2023年），以西班牙人后裔为主的白人占75.8%，黑人占12.4%，95%的人说西班牙语，官方语言是西班牙语和英语。
波多黎各首府圣胡安，位于波多黎各岛北部海岸，市中心纬度是北纬18°24′23″。
1493年（明孝宗弘治六年），哥伦布第二次航行时来波多黎各岛，此后西班牙统治该岛。西班牙人在圣胡安附近修筑诸多堡垒，与其他欧洲列强争夺，成功抵挡了法国、荷兰和英国的进攻。1809年，波多黎成为西班牙的海外省。
1898年（清德宗光绪二十四年），美西战争爆发，美军占领波多黎各，当时岛上有人口约95万，成为美国殖民地。
波多黎各有两大特点，一是西班牙裔占比很高，当时非洲引进的黑奴需求大却供不应求，岛上的印第安人也所剩无几。二是岛上大多数人都把西班牙语作为第一语言，只有极少数人会讲流利的英语。
由于以上两大特点，美国没有把波多黎各当作领土，当时波多黎各的地位只比菲律宾好一点。
1917年，为了招募波多黎各的士兵参与第一次世界大战，美国给予了波多黎各人公民的身份，当时人口超过了120万。
此后波多黎各推动了五次公投，目的是成为美国的一个州，都没有成功。
波多黎各人是美国人，其护照在世界上与美国本土居民没有区别。波多黎各与美国本土有什么区别呢？
美国本土居民有选举总统的权利，波多黎各没有。但波多黎各人移居本土，就有了选举权，反之本土的人定居波多黎各，也就丧失了选举权。波多黎各在美国参议院没有代表；在众议院有代表，但只有发言权而没有表决权。
自1898年美国占据波多黎各以来，新成立了5个州，我们从这5个州的情况，大致上能明白美国新建州的一些原则和条件。
1907年（清德宗光绪三十三年），俄克拉荷马领地和印地安领地合并，成立美国第46个州俄克拉荷马州。早在1803年，美国从法国购买路易斯安那，也包含俄克拉荷马州。也就是说美国拿到这块地104年后，才正式成立一个州，为什么呢？俄克拉荷马州成立前，分为俄克拉荷马领地和印地安领地，前者受法国影响不小，人口不多经济总量也不大，后者是全美印第安人迁居过来形成的印第安聚居区。美国用了104年，向俄克拉荷马领地输入英语系的白人，再加上印地安领地上的土著显著减少，合并建州时英语系白人已经占据绝对主导地位。
1912年，新墨西哥州和亚利桑那州相继成立，成为美国第47和第48个州。这两个州紧邻墨西哥，是1846年美墨战争中从墨西哥夺取的。新墨西哥州和亚利桑那州的西班牙裔白人不少，印第安土著也很多，这和墨西哥的情况类似，都把西班牙语作为第一语言。美国用了66年，改变了这两个州的人口结构，语言也进行了同化，英语成为第一大语言。
1959年1月，阿拉斯加领地升级为美国第49个州，此时人口只有22.4万。早在1867年，美国就从俄国购入阿拉斯加。阿拉斯加升级为州前，美国所有的州都连着一起，而阿拉斯加与美国本土之间还隔着加拿大。
阿拉斯加州面积约171.79万平方千米，接近美国面积的20%，是美国面积最大的州，比我国新疆还要多几万平方千米。阿拉斯加州气候寒冷，地广人稀，人口约74万（2020年），位居美国50个州第48位。
阿拉斯加建州晚，原因是气候寒冷、人口少、有俄国人、是飞地，后来阿拉斯加发现巨量矿产，俄国人也洗得所剩无几，购入92年后成为美国一个州。
1959年8月，夏威夷领地升级为美国第50个州，当时人口约63万。夏威夷群岛位于太平洋中间位置，距美国本土约3700千米。夏威夷面积约2.83万平方千米，其中陆地面积约1.66万平方千米。1898年，夏威夷正式并入美国领土，但还不是一个州，此时人口约12万。
夏威夷位于太平洋中间，美国占据夏威夷，不但确保西海岸安全，还能以此为跳板侵略东亚和东南亚诸国。军事上美国控制了夏威夷群岛，但人口结构上，说英语的白人都还没有黄皮肤的日本人多，再加上其他鱼龙混杂的种族，人口结构非常混乱。
二战时，日本偷袭夏威夷珍珠港，利用了日本间谍多的优势，对夏威夷美军布置了如指掌。二战也给了美国一个契机，战后美国将境内日本人迁到本土10个州的集中营，夏威夷的日本人几乎清洗了一遍。1959年，夏威夷成为美国第50州。如果没有二战，美国很难让一个日本人为第一大族的地方成为一个州。
波多黎各人想提高地位，成为美国一个州，为此进行了5次公投，时间分别是1967年、1993年、1998年、2012年、2017年。
2017年，有超过 97% 的选票支持波多黎各成为美国的一个州，然而投票率只有23%。波多黎各人也知道自己说了不算，很多人没有参与投票，最终结果还看美国官方的态度。
如今波多黎各的人口结构，仍以西班牙裔为主，说西班牙语。2000年，波多黎各人口达到380万以上，但2007年金融危机后就开始负增长。波多黎各债台高筑，失业率高企，不少公立学校停课。这次金融危机，导致有点能力的人加速离开，去美国本土谋生。
能力强的学历高的走了，波多黎各欠下更多债务，失业率居高不下，形成了恶性循环。能力弱一些的也开始放弃栖身之所，千里迢迢迁居到美国本土，即使只能在餐馆端盘子住帐篷，甚至留宿街头。
波多黎各人口流失的速度非常快，降到了314万（2021年），很多人悲观预计会降低到150万以下。不过这两年波多黎各似乎有所企稳，人口约320万（2023年）。
有人形容美国如霸道老爷，波多黎各就像小妾，地位不给提高，也不准散伙。
波多黎各位于南北美洲之间的海域上，处在大西洋与加勒比海的结合部，战略地位重要。然而波多黎各岛以东64千米的美属维尔京群岛，是非自治邦，地位比波多黎各低，面积也比波多黎各小得多，却拥有同等的战略位置。
总之，波多黎各的人口结构，再加上经济问题，不太可能成为美国第51州，其战略地位也被美属维尔京群岛削弱了。
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