号称美军史上最贵军购项目的F-35战斗机再次被曝出问题。24日有消息披露，美国国防部监察长办公室的最新报告显示，美军装备的F-35系列战斗机在“2024年有一半的时间无法升空飞行”，远低于美军设定的标准。而美国政府问责局的相关报告显示，F-35战斗机项目还存在交付延期、费用暴涨等一系列问题，不但使美军战备陷入困境，连带美国盟友也受到影响。
报告显示，由于生产商洛克希德-马丁公司的维护缺陷，美军装备的F-35战斗机在2024年的平均可用度只有50%，也就是说有一半的时间无法升空飞行。这个数据远低于美军设定的最低标准——67%。
报告将问题归为美国国防部监管不力，认为五角大楼没有始终如一地追究洛克希德-马丁公司在F-35维护方面的糟糕表现。根据现有合同，该公司本应承担这部分责任。相关审计发现，在F-35战斗机平均可用度如此糟糕的情况下，五角大楼仍向洛克希德-马丁公司支付了约17亿美元且未作任何经济处罚。
F-35战机项目还存在交付延期和超支的严重问题。美国政府问责局今年9月发布的一份报告显示，洛克希德-马丁公司和发动机制造商普惠公司在2023年交付的F-35战斗机绝大部分延期，平均比原计划晚了61天；2024年交付的100多架全部延期，平均延期时间为238天。报告还指出，截至2023年12月，F-35战机的总采购成本已超过4850亿美元，比2022年12月估计的4420亿美元增长了近10%，相当于2001年最初评估成本的两倍多。
今年以来，加拿大、瑞士和西班牙等国，或者对F-35采购项目进行了审查，或者削减乃至直接放弃了采购。F-35战机复杂的维护体系还影响到美国盟友的战备。英国方面24日有消息称，3架英军装备的F-35B战斗机由于长期部署在高盐高湿高热和紫外线照射的环境下，被怀疑机体内部可能已出现锈蚀，不得不被送回美国检查。
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