提到二战末期对日本的毁灭性打击，多数人首先想到的是广岛和长崎的原子弹。但鲜为人知的是，在蘑菇云升起之前，一场代号为“会议室行动”的燃烧弹空袭，已经将日本主要城市化为焦土。
这场由美军将领柯蒂斯·李梅策划的大规模火攻，究竟造成了何等破坏？它又如何改变了战争的走向？
1945年初，太平洋战争进入最后阶段。传统的高空精确轰炸对日本效果有限，因为日本军事工业大量分散在居民区的小作坊中。
李梅研究日本城市特点后，发现其木质建筑密集、防火能力极差，决定改用燃烧弹进行夜间低空面积轰炸。这种战术转变，开启了战争史上最猛烈的常规轰炸行动。
1945年3月9日深夜，334架B-29“超级堡垒”轰炸机悄然飞抵东京上空。首批飞机投下凝固汽油弹，在市区划出巨大的十字形火墙，后续机群则向这片火海倾泻超过2000吨燃烧弹。
随之火焰迅速蔓延，形成温度高达1800℃的火灾风暴，气流之强甚至将空中飞机掀翻。那一夜，东京约41平方公里区域被焚毁，官方统计死亡8万余人，百万人无家可归，实际数字可能更高。
此后数月，名古屋、大阪、神户等主要城市接连遭劫。至战争结束，李梅火攻共摧毁日本67座城市，约50万人丧生，800万人失去家园。相较之下，两颗原子弹共造成约20万人死亡。从伤亡规模看，持续数月的燃烧弹空袭确实造成了更广泛破坏。
这场焦土战略的背后，是复杂的历史语境。当时美军为减少登陆日本本土可能带来的百万伤亡，选择以空中打击逼迫日本投降。火攻战术虽然残酷，但确实摧毁了日本战争工业基础，加速了战争结束进程。李梅本人曾直言：“如果美国战败，我肯定会被作为战犯审判。”
然而，这种无差别轰炸也引发深刻道德争议。东京轰炸中90%伤亡者为平民，包括大量妇孺老人。日本人认为，针对平民的大规模燃烧弹攻击已触及战争伦理底线。但更多人觉得，这是日本的咎由自取，必然要承受的代价。
要知道，当时的日本受军国主义思想的影响，几乎人人都成了战争机器，哪怕是老幼妇孺，也人手一枚手雷弹，随时跟登陆的美军同归于尽。
尽管遭受了如此的打击，日本此时仍未选择投降，坚持执行“一亿玉碎”，直到美国的2枚原子弹落下，日本才改口，但仍最大力度保护其利益，那就是保留天皇制度，不得审判天皇。这也导致军国主义未遭到彻底清算，今天频频抬头的趋势。
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