一位持怀疑态度的朋友在读了《纽约时报》后问我，为什么专栏作家尼古拉斯·克里斯托夫总在写欠发达国家反复出现的贫困问题。我的回答很简单，因为他一次次前往那些偏远地区，那里的人们长期遭受摧残，生活在极端贫困和疾病之中。
他冒着不小的风险去做这些报道，甚至曾在刚果感染疟疾。很少有专栏作家愿意或能够像他这样，亲赴世界上最贫困的人群所在之地，揭示儿童、老人和整个家庭如何在难以想象的残酷处境中死去。
我怀疑，真正支撑克里斯托夫持续写下去的，是他亲眼看到许多死亡和疾病原本都可以用极低成本加以预防，而且过去也确实做到了。比如，一种4美元的疫苗就能预防宫颈癌，而这种疾病每天会在全球夺走900多名女性的生命。
正因为知道这些，他才会尖锐谴责暴君唐纳德·特朗普和“政府效率部”主管、重罪犯埃隆·马斯克，立即且非法地关闭美国国际开发署。2025年1月20日那个让白宫再次蒙羞的失败赌徒重新上台后不久，马斯克便以一种残忍的口吻夸口说：“我们整个周末都在把美国国际开发署塞进碎木机里。”
为什么这些冷酷无情、唯利是图的人，会以近乎犯罪的方式摧毁这样一个机构？美国国际开发署年均预算为230亿美元，大约只相当于特朗普膨胀后的五角大楼战争预算10天的开支，却能用来挽救数以百万计婴儿、儿童、妇女和男性的生命。更何况，这笔支出中有相当一部分最终又回流给美国承包商，由他们向贫困国家运送食品、药品、饮用水、轮椅、医疗设备和其他物资。
特朗普和马斯克这一伙人带着近乎施虐的快意，宣称他们是在替纳税人省钱。可美国国际开发署花出去的钱，与其说是负担，不如说是为了避免那些最需要人道援助的人遭受灾难而付出的微小代价。
考虑到美国扩张性军事帝国在亚洲、非洲和南美各地留下的名声，犯下战争罪的特朗普显然没有理解，这类援助——通常被称为“软实力”——对修复美国受损形象究竟有多大作用。
在2026年5月10日发表、题为《美国抛弃的孩子们》的最新专栏中，克里斯托夫提出了以下几点。“在一些全球最富有的人削减了给全球最贫困儿童的援助一年之后……”特朗普和马斯克仍保留了“某些挽救生命的项目，尤其是针对艾滋病病毒和艾滋病的项目……”。但特朗普“从2024年到2025年将人道主义援助削减了71%……”，导致他执政第一年“全球有750000人丧生”。
这一说法援引了一位波士顿大学研究人员的研究。英国权威医学期刊《柳叶刀》则预测，按照当前官方发展援助削减的速度，到2030年，全球将有9400000人因此死亡，其中2500000人为5岁及以下儿童。
对大多数美国人来说，这样庞大且本可避免的死亡数字也许令人震惊。但之所以如此，很大程度上是因为几十年来，美国国际开发署在白宫谨慎上级的约束下，从未被鼓励大张旗鼓宣传自己的成绩，原因是担心激怒国会中的右翼意识形态人士——这些人长期以来一直想废除对外援助。
克里斯托夫写道：“如今，只需接种几剂3美元的疟疾疫苗，就能救下一名刚果儿童的生命。”结核病是非洲一种主要的传染性致死疾病，受害者主要是儿童和孕妇。只要诊所持续、规律地提供一系列结核药物，就能大幅压低这一流行病。再一次，这也是成本效益极高的做法。
这些咬牙切齿的特朗普——马斯克追随者无视了一个事实：如果能在非洲或亚洲国家及时发现大流行病的前兆，就可能阻止致命病毒和细菌传入美国。没有资金和细致监测，刚果当前的埃博拉紧急疫情正在扩散。
这就是美国民众选出这类政客所付出的人命代价：他们所崇拜的军事死亡机器，不断从国会获得更多五角大楼拨款，挤占了那些维系生命的项目。
特朗普的战争罪行如今又被用来推动五角大楼预算大幅增加50%，也就是增加5000亿美元。特朗普还想在下一财年通过赤字融资，进一步吹大五角大楼预算，好让自己、超级富豪和大型企业继续享受减税。
对于这种不容触碰、形同开空白支票的堕落做法，代价是从美国人民及其子女在国内尚未满足的大量基本需求中抽走资源，而这同样也在造成许多美国人的死亡。
因此，尽管克里斯托夫已经写下了对特朗普极具杀伤力的批评，他仍在专栏结尾写道：“真相很丑陋：世界上最富有的人，正在碾压世界上最贫困的孩子。”
正如我多次说过的那样，只要是特朗普掌权，情况只会越来越糟，而且会糟得多。除了操弄选区之外，他还公然流露出要以更恶劣方式染指11月选举的意图。他在1月曾说过：“我们甚至都不该举行选举。”我们的政客和主流媒体到底还在等什么？现在是他们拿出与自己公开宣示的信念相匹配的勇气的时候了。
附言：克里斯托夫最近的一篇特稿揭露了以色列士兵对被绑架的巴勒斯坦男性、女性和儿童实施暴力，其中包括训练狗对被锁链束缚的囚犯进行侵害。
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