停泊在直布罗陀近海的“莱姆湾”号皇家舰队辅助舰上，数百名英国水兵正在等待部署，准备前往霍尔木兹海峡执行一项仍存变数的扫雷任务。
美国总统唐纳德·特朗普此前抨击盟友，称他们对美国在伊朗的战争行动支持不够。伊朗对这条海峡的控制已重创国际航运，并推高能源价格。特朗普今年3月曾告诉北约盟友“去找你们自己的石油”，并要求他们自行确保这条海峡的安全。
在伊比利亚半岛最南端、英国海外领地直布罗陀，英国皇家海军正为此做准备，但前提是和平协议达成。特朗普周六表示，在与以色列及该地区其他盟友通话后，与伊朗的协议“已基本谈妥”，但仍需最后敲定。
卡恩斯讲话时，这艘停泊在地中海门户位置的两栖登陆舰，正在装载弹药和配备声呐的猎雷无人艇。“莱姆湾”号载有数百名水兵，即将离开直布罗陀，与英国驱逐舰“龙”号及提供空中支援的盟友舰船会合，随后经苏伊士运河驶往波斯湾。
在回答美联社关于特朗普希望英国这个盟友做些什么的问题时，卡恩斯反问：“还有哪个国家能把40个国家组织起来，拿出办法应对一个我们事先无法预见、而且我们本来并未参与的复杂问题？”
2月28日美国和以色列发动这场战争后，德黑兰采取报复措施，实际上关闭了这条海峡。这条水道对该地区石油、天然气和化肥运输至关重要，其关闭已给全球经济带来痛苦。英国尤其招致特朗普不满，他曾把英国海军形容为“玩具”，并称首相基尔·斯塔默“不是温斯顿·丘吉尔”。
负责英国皇家海军水雷与威胁利用大队的杰玛·布里顿海军中校表示，伊朗可能已在整条海峡布设了“种类极多”的水雷。这些水雷可能由火箭推进、通过缆线连接，或直接布放在海床上，并可通过声音、运动或光线触发。
美联社记者现场看到的自主系统，可以利用声呐扫描海床和水体，所需时间大约只有载人舰艇进入相关海域并绘制潜在危险图所需时间的一半。配备声呐的无人艇能够生成水下物体图像，识别范围从捕鱼陷阱到管道。
布里顿说，这些图像可用于识别水雷，随后再借助先进声学系统和摄像设备进一步探查。布里顿还表示，“莱姆湾”号上的部分系统可以装载到一艘更小的舰艇上。这艘小艇可由母舰自主放出并自主操控，而母舰则停留在任何潜在雷区之外等待。
一旦发现水雷，通常的做法是由携带炸药的潜水员把炸药安放在水雷上，随后游离并引爆。但布里顿表示，“莱姆湾”号目前正在测试一种遥控潜航器，它可以下潜到水雷附近投放炸药，然后将其引爆。
她说，首要任务将是在海峡中清出一条通航通道，让大约700艘船先行驶离。之后还会清理一条反向通道，供船只驶入。
不过她也补充说，要清完整条海峡，可能需要数月甚至数年。目前仍不清楚海峡里是否真的有水雷，也不清楚英国及其盟友是否会部署力量前往清除。
当被美联社问及英国此举是否部分是为了做给外界看、以讨好美国时，卡恩斯表示，他确信有些水雷已经被炸毁或漂走，但这种判断对商业保险公司来说还不够。
他说，这些公司需要“绝对确定”，船只才会重新通过这条海峡。“这正是这种能力所能提供的。”他说。保障海峡安全的国际行动，只有在敌对状态结束后才会展开。
特朗普5月23日在社交媒体上说：“协议的最终方面和细节目前正在讨论中，很快就会公布。”但他没有说明具体时间。
近几周来，这已经不是外界第一次听到“协议接近达成”的说法。卡恩斯说：“我们不知道美国人、伊朗人和以色列人何时才能拿出一个合适的解决方案。”卡恩斯表示，“莱姆湾”号及其船员将继续待命，并且会“做好充分、充分的准备”。
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