1985年广州黄埔港停了艘怪船，没动力没武器连船舵都被焊死了，西方媒体都笑疯了，说中国人钱多人傻，花大价钱买了一堆烂铁。没人想到，这群被嘲的中国人打开舱门的那一刻，直接让嘲笑声戛然而止，还给中国航母事业省了几十年的摸索功夫。
这艘船最早1943年在英国开造，那会二战正打得起劲，德国潜艇把大西洋补给线堵得水泄不通，英国急着要能快速下水的船，就搞了个简化版的巨人级轻型航母，起名叫威严号。等它造完战争都结束了，刚出炉的新船直接成了烫手山芋。战后英国欠了一屁股债，养不起这么大舰队，只能到处甩卖闲置舰船。
澳大利亚那会刚好想要一艘航母撑门面，一眼就相中了这个现成的舰体。花大价钱找英国人改了快十年，装上斜角甲板、蒸汽弹射器这些核心配置，1955年改完正式更名墨尔本号，第二年直接成了澳海军旗舰。谁能想到，这船从服役开始就自带厄运buff，成了全世界有名的“驱逐舰杀手”。
刚服役一年，它就在港里撞了自家一艘护卫舰，当时没人当回事，只当是新手操作的小意外。没想到1964年直接出了大事，日常训练的时候，护航的航海者号驱逐舰意外偏航，冲进了墨尔本号的航道。庞大的航母躲闪不及，直接把驱逐舰拦腰撞断，82名澳大利亚官兵直接沉进了南太平洋。
调查结论说责任全在驱逐舰舰长失职，和墨尔本号没关系，可这事传开，澳海军上下心里都犯嘀咕。没过五年，更离谱的事来了，和美军在南海联合演习，美军伊文思号驱逐舰居然又偏航撞了上来。那会舰长正在舱里睡大觉，俩年轻值班军官没经验，直接把船开错了航道。
又是拦腰截断，73名美军水兵再也没能回来，两次撞沉驱逐舰，这事放全世界都找不出第二例。墨尔本号“厄运航母”的名声彻底传开，美军直接取消了所有和它的联合演习，澳海军脸都绿了。
之后这船就没停过闯祸，悉尼港撞渡船，自己舰上起火，接着又撞客轮撞日本货船，到后来锅炉爆炸雷达罩掉进海里，啥幺蛾子都出过。1982年澳海军实在忍不了，直接让它退役，算下来服役26年，没打过一场仗，反倒弄没了155条人命。
退役之后澳大利亚就想赶紧脱手，先是想改成海上赌场，谈来谈去黄了，后来按废铁挂牌卖，连收废铁的都不想要这块烫手山芋。直到1984年，中国找上门谈收购，最后以废船的名义卖给了中国联合拆船公司。成交价格说法不一，有资料说是3000万美元，也有记载是一百多万澳元，不管怎么算，在当时都不算便宜。
消息放出来西方媒体笑成一片，他们都清楚，这船啥有用的都拆了，舵都焊死了，就是一堆浮着的烂铁，中国人这就是交了智商税。那时候谁也不知道，中国买它根本就不是为了那点废钢铁。
80年代中期的中国海军，最大的主力舰也就几千吨，别说航母了，连正经的大型远洋作战平台都没有。那时候科研人员看航母，只能从外国军事杂志上瞅两眼模糊的照片，参数全靠猜，结构全靠推，真到了核心设计问题，啥都摸不准。
比如飞行甲板受力怎么算，弹射器的基座怎么摆，机库和油库弹药库怎么协调布局，这些东西课本上给不了答案，公式也算不出来，得有真东西摆在你面前，亲手摸过才行。这艘没人要的废船，刚好就给了我们这个绝无仅有的机会。
1985年，墨尔本号被拖船拖了大半个地球，中途断了两次拖缆还搁过浅，晃晃悠悠终于到了广州黄埔港。码头上早就等着三十多个不同专业的专家，这是中国海军头一回离这么近接触真实的现代航母。
澳方提前说好，这船必须拆成废铁，美国军官随后还要来现场核查进度，留给专家们的研究时间就那么几天。一群人拿着手电筒，从船头摸到船尾，一个舱室一个舱室地捋，把全船摸了个遍。那时候不少年轻军官连万吨级的军舰都没见过，站在航母飞行甲板上，才真明白大型航母的设计逻辑是什么样。
更大的惊喜藏在舱室深处，澳大利亚把武器、动力、电子设备全拆干净了，偏偏漏了蒸汽弹射器和拦阻索的基座结构。在西方人眼里这就是没用的废料，核心零件都拿走了，留着基座也翻不了天。可对我们来说，哪怕就是个空架子，那都是花多少钱都买不来的宝贝。
那时候这两项核心技术全世界都对我们严格封锁，蒸汽弹射是舰载机短距起飞的核心，没有它战机只能滑跃起飞，载弹量和航程都受很大影响。拦阻索更是舰载机降落的生命线，差一点就是机毁人亡，这些东西不靠实物参照，根本摸不透内里的门路。
靠着墨尔本号留下来的结构样本，我们只用了两年就搭好了陆基实验平台，1987年歼-8IIG试验机就在这个平台上完成了起飞降落试验，这项试验的消息直到2014年才正式对外公开。后来墨尔本号停在黄埔十几年才完全拆解，工程师们前前后后研究了十多年，攒下了满满一肚子关于航母的基础认知。
后来我们通过商业渠道购入乌克兰未完工的瓦良格号航母，开始改装的时候遇上一堆难题，这时候当年研究墨尔本号攒下的家底就用上了。当年参与考察的技术人员早就成了行业骨干，很多基础问题不用从零开始试错，直接省了不知道多少时间和成本。
从1985年那伙人拿着手电筒走进锈迹斑斑的舱室，到2022年福建舰带着电磁弹射下水，整整三十七年。我们现在有了三艘航母，走到了全世界前列，回头看那笔当初被所有人嘲笑的买卖，根本就是血赚。
后来西方的军事分析家回过味来，都说当年笑错了方向，美国还埋怨澳大利亚卖船的时候没把东西拆干净，白白给我们送了天大的便宜。可这事哪有什么后悔药吃，他们根本想不到，一堆看起来没用的废铁，到了我们手里，能变成照亮中国航母发展路的第一道光。
参考资料：央视新闻 中国航母发展历程回顾
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