花50美元排个队，有没有搞头？

这周五，Slate Auto给潜在买家发了封邮件，说现在掏出50美元做个"可退款预定"，就能在下个月正式预购启动时，"比没预定的人更早拿到交付时间窗口"。正式预购从6月24日开始，届时需要支付300美元，而且这笔钱不退。

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6月24日这天，这家由杰夫·贝索斯和洛杉矶道奇队老板马克·沃尔特联合投资的电动汽车初创公司，将公布最终定价方案，并正式开始收取不可退款的预购订单。Slate此前就说过会在6月公布价格，周四预购页面上线的FAQ板块进一步确认了6月24日这个具体日期。公司方面对置评请求未作回应。

真正的大考在年底。首批车辆交付预计在今年晚些时候开始，而从预购到交付这几个月，将是检验这家成立四年公司成色的关键期。

Slate Auto直到2025年4月才结束隐身模式。当时TechCrunch披露了这家公司的秘密计划——造一款低成本、极简配置、可个性化定制的电动车。官方曾承诺基础版售价"低于2万美元"，前提是算上7500美元的联邦税收抵免。但特朗普政府和国会在去年年底取消了这项补贴，此后Slate对价格问题就变得格外谨慎，只说起步价会落在"2万美元出头"的区间。

一款连车窗都要手摇、车身不喷漆的电动车，凭什么让消费者掏钱？Slate给出的答案是"变形"。这台基础版是辆双座小货车，加钱可以变身为五座运动型多用途车。这种一车多用的设计思路，配上没有多余装饰的朴素风格，确实打动了一批人。自去年发布以来，已有超过16万潜在客户支付了50美元可退款订金。

但在过去十年里，电动车创业公司们反复证明了一件事：预订量转化成实际销量，远比想象中难。为了应对这个老问题，Slate在今年3月做出了一项关键人事调整——任命亚马逊商城前副总裁彼得·法里奇担任新CEO。浏览一下Slate的高管名单就会发现，大量关键岗位都由亚马逊前高管占据。

资金方面，Slate也备足了弹药。4月，公司宣布完成6.5亿美元C轮融资，至此总融资额约为14亿美元。这笔钱绝大部分似乎来自马克·沃尔特旗下的金融服务公司TWG Global。至于贝索斯，尽管参与了Slate的早期投资，但他在后续融资轮中的参与程度一直不明确。一个值得注意的细节是，今年5月TechCrunch披露，贝索斯家族办公室的管理者已辞去Slate董事会职务。

现在，所有人的目光都盯着6月24日。两万出头的价格，16万个排队的名字，以及一支亚马逊老兵组成的团队——这张答卷能得几分，年底见分晓。