本次飞行不仅验证了核心自主运行功能,也检验了该机脱离本土环境后的持续作业能力。美国正加快推进本国协同作战飞机项目,而 “幽灵蝙蝠” 远赴海外试飞,也凸显出无人僚机在拓展打击范围、提升战场生存能力、支撑新一代空中作战体系方面的价值与地位。
MQ-28 由波音澳大利亚防务部门联合澳大利亚皇家空军研发,此前所有试飞工作均在澳大利亚境内开展,主要测试场地为伍默拉靶场。此次进驻美国,主要用于验证该机在不同空域管理规则下的运行状态、与美军基础设施的适配能力,以及在盟军联合作战框架内的任务执行效能。随着项目走出初期研发阶段,此次行动也向潜在海外客户展示了该机型的综合性能。
MQ-28 全球项目总监格伦・弗格森表示,穆古角的系列试飞,是提升装备成熟度、验证盟国驻地部署能力的重要一环。所有飞行任务严格遵循美国空域管理规定与靶场安全流程,并获得当地主管部门及专业测试设施的支持。穆古角拥有管控完善的海上测试环境,十分适合检验自主系统、数据链联通,以及该机与美军各类装备的协同融合能力。
美军对 MQ-28 的关注,根植于全球协同作战飞机的发展大趋势。美国空军正推进本土协同作战飞机(CCA)项目,计划让无人僚机配合 F-35A、F-22 战机,以及下一代空中主宰(NGAD)项目的新型战机协同作战。在此背景下,“幽灵蝙蝠” 凭借大量试飞积累,以及与有人战机的协同实操经验,成为成熟度领先的协同作战机型。该机设计定位明确,可配合现役战机执行前沿侦察探测、通信中继、分布式作战等任务。
MQ-28 属于新一代有人 / 无人协同作战飞行器,可搭配作战飞机与支援类军机执行任务。该机机长 11.7 米,翼展 7.3 米,全重约 3175 千克;搭载威廉姆斯国际公司 FJ44 涡扇发动机,最大飞行速度可达 0.9 马赫,实用升限超 12192 米。波音公布的数据显示,其航程超过 2000 海里(约 3700 公里),可覆盖广阔的海洋与大陆作战区域。
模块化设计是 MQ-28 的核心亮点。机头段可快速更换,内部约 1.5 立方米的空间可搭载各类任务载荷。目前波音已推出多种任务构型,分别用于情报监视侦察、电子战、电子情报收集以及空中探测任务。部分最新改型还加装了红外搜索与跟踪系统,该设备依靠目标红外特征探测、跟踪空中目标,自身不发射雷达信号;在需要严控电磁信号的战场环境中,这种被动探测能力极具实战价值。
过去 18 个月里,该项目接连取得多项关键进展:2025 年 3 月,波音与澳大利亚空军完成该机第 100 次试飞;同年 6 月,一架 E-7A “楔尾” 预警机同时指挥两架 MQ-28 实机与一架虚拟无人机开展任务,并完成模拟空中目标对抗演练;2025 年 12 月,该机联合 E-7A 预警机、F/A-18F “超级大黄蜂” 战机,首次完成自主超视距空战,试射 AIM-120 先进中距空空导弹。AIM-120 导弹的成功运用,也印证了该机完全融入网络化作战体系的能力。
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