就在阿塞拜疆国防部发布新进口的JF-17C(枭龙C)战斗机的训练画面一周后,当地电视台ITV再次发布了接装部队的新画面,这次则是首次将该部队配套的JF-17B(枭龙B)双座战斗教练型也公开了。这表明,阿塞拜疆空军是一步到位,直接配齐了枭龙的单双座型,这显然对其战斗力快速生成非常有利。
阿塞拜疆空军JF-17B战斗机有一个让人感觉迷惑不解的地方,那就是战术编号。阿塞拜疆空军首架JF-17B双座战斗机编号为20-513,根据他们单座型战术编号规则,前两位是代表战机生成下线年份,也就是说阿军的枭龙B是2020年生产的。
但是,阿塞拜疆空军是在2024年才与巴基斯坦达成协议,当时订购首批16架JF-17C战斗机,并没有JF-17B战斗机。不过后来阿塞拜疆空军将订单提高到40架,所以JF-17B显然是后续补充订购的,而这批2020年下线的飞机,应该就是巴基斯坦空军自己的飞机,直接转给阿塞拜疆了。
JF-17B是中国航空工业成飞根据巴基斯坦空军要求研制的双座战斗机,主要改进包括增加串列双座,加宽机背,垂尾后掠角更大。考虑到增加一个座舱导致飞机内油减少,JF-17B在垂直尾翼上增加了一个油箱,以保证飞机航程与留空时间。
JF-17B配备有全套航空电子系统,包括KLJ-7机载雷达、玻璃化座舱、数据链等等,因此该机既能用于训练,也能执行作战任务,因此巴基斯坦空军将JF-17B战斗机直接配备在作战中队之中,飞行员在训练单位完成飞行技术训练之后,直接进入作战中队使用JF-17B战斗机完成型号转换训练。
这样新飞行员既能迅速熟悉JF-17战斗机,也能尽快融入部队。此前阿塞拜疆空军JF-17战斗机飞行员在巴基斯坦完成培训,所以他们JF-17战斗机中队也按照巴基斯坦空军编成。
JF-17B战斗机在2017年首飞,2018年投产,巴基斯坦空军订购了26架。所有26架飞机在2020年生产完毕,巴基斯坦空军JF-17B战斗机批次从6开始,例如20-613。转给阿塞拜疆后,将编号由巴基斯坦空军的20-613改成了阿塞拜疆空军的20-513。
阿塞拜疆空军为何要接收巴基斯坦空军二手战斗教练机?原因就是他们缺少先进教练机。阿塞拜疆空军教练机处于新老交替时期。初级教练机是从巴基斯坦引进的MFI-17,但是中级教练机则是L-39教练机,这种教练机是华约标准教练机,现在已经老迈不堪,不论飞行性能还是座舱界面均已落后,不能胜任JF-17C战斗机的飞行员训练。
这样JF-17B战斗机就要承担这个重任,这应该是阿塞拜疆空军增购JF-17B双座战斗机的主要原因。此前有报道说阿塞拜疆空军准备购买L-39教练机升级型L-39NG。L-39NG在L-39教练机基础上换装了新型发动机、座舱界面,性能升级。
不过L-39NG包含较多美国及北约系统,阿塞拜疆空军使用L-39NG训练存在较多不便,例如L-39NG集成JF-17的LINK-17战术数据链就存在障碍。因此阿塞拜疆空军未来也有可能引进中国L-15A高级教练机,用作JF-17战斗机的先导教练机。
从生产时间上来看,JF-17B现在技术标准只相当于JF-17 BLOCK 2,比JF-17BLOCK 3还有一定的技术差距,还需要进行升级,例如机载雷达需要更换成KLJ-7A机载有源相控阵雷达,因此未来阿塞拜疆空军可能会请巴基斯坦空军升级JF-17B,以提高与JF-17C战斗机的通用性。
前面说过JF-17B航空电子系统先进、齐全,也可以挂载武器执行作战任务。由于多一个座位,可以搭载武器控制员,执行比较复杂的作战任务,例如防区外攻击、防空压制、对舰攻击等等。飞行员在这些任务之中既要操纵飞机,又要控制武器使用,负担较大,作战效率偏低,多一名飞行员分担有助于提高作战效率。
阿塞拜疆空军主要作战对象是亚美尼亚空军,并且阿方处于优势地位,战时阿塞拜疆空军承担大量空地攻击任务,JF-17B战斗机这方面能力对于他们来说弥足珍贵。实际上有报道说阿塞拜疆空军从土耳其订购了40个ASELPOD光电瞄准吊舱,这样阿塞拜疆空军JF-17战斗机均能配备1个ASELPOD光电瞄准吊舱,包括JF-17B。
这个动向进一步表明阿塞拜疆空军看重JF-17B双座战斗机的多用途能力,赋予该机精确打击重任。
许多人可能感觉奇怪,JF-17是中国和巴基斯坦联合研制的战斗机,为何巴基斯坦、阿塞拜疆空军都选择土耳其ASELPOD光电瞄准吊舱?其实答案也非常简单,巴基斯坦空军拥有大量美国铺路系激光制导炸弹,阿塞拜疆空军也大批量装备土耳其精确制导炸弹,如果他们使用中国光电瞄准吊舱,那么就存在兼容性问题。
激光制导炸弹有自己的激光编码,光电瞄准吊舱需要有相匹配的编码才能制导某个型号的激光制导炸弹。土耳其是北约国家,显然知道铺路系列激光制导炸弹激光编码,相应这个编码肯定对我们保密,巴基斯坦空军和阿塞拜疆空军正是考虑到这一点,才选择了土耳其光电瞄准吊舱。
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