1972年，中美双方领导人在敏锐的感觉到国际局势动向后，审时度势的打破了中美关系的冰河。随着尼克松访华，中美建交友好的大方向已经敲定，西方和美国的大门逐渐向中国打开，美国正式宣布废除“中国差别”，双方的“蜜月期”随之开始。与此同时，中美逐渐展开了秘密谈判，在1975年底的谈判中，基辛格提议以购买中国的原油和向中国出售武器的方式支援中国的军事建设。80年代，美国从遏制苏联的角度考虑希望对华出口先进武器，中国也希望获得新军工技术，双方一拍即合，随即中方从美国进口一批先进装备，小到夜视仪，大到雷达、黑鹰直升机和燃气轮机。此外C130、F-16等先进武器也在商谈之列，不过因对台军售问题、中苏未来关系、军费有限等多方面原因，最终这个十分被看好的计划遭到搁置。（鸣谢 绘图师 彩虹熊_白玮）
F-16军售被搁置后中美开始和平珍珠计划，利用美国技术为中国武器进行升级，其中最重要的歼8II战机的改造。该计划令中国军工受益匪浅。
1987年9月24日，“雷鸟”飞行队随美国空军部长奥尔德里奇来中国，首次在中国进行了精彩的飞行表演，在离开中国前，“雷鸟”的6机编队还专程绕到八达岭上空飞行。
国际形势风云突变，军事上依赖外国的道路并不好走，中国军工人在条件有限的环境中苦苦摸索，最终开拓出了一条自力更生的航空之路。 

      

        
假如当年中国顺利进口F-16应是这个涂装

        

        

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