写特蕾莎·梅脱欧新闻的最大困难是,诸如“困境”、“死局”、“四面楚歌”、“八面围攻”、“穷途末路”之类的用词早已用过无数次。可是,新消息一出,梅的处境比以前更差,下笔的人苦思良久也难逃词穷之困。周二(21日),在两党脱欧谈判失败告终后,梅(Theresa May)发表“进取且崭新”的脱欧计划,希望将脱欧法案在6月首周送上国会表决。问题是:梅的计划既不进取,亦无新意。同时,无论是保守党,还是工党,甚至是欧盟,都大泼冷水。大家都准备好迎接“后梅”时代的变局。

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梅的“新方案”可分为三大部分:一是北爱尔兰问题;二是英欧未来关系问题;三是争取工党或留欧派支持的退让。针对最大争议“爱尔兰边境问题”,梅主张“立法”规定在2020年底前寻得“替代方案”。同时,为争取关键执政盟友北爱尔兰民主统一党(DUP)的支持,她承诺就算“替代方案”遍寻不获,也不会容许英国本土(即大不列颤岛)与北爱尔兰变成“一国两制”的分裂状况,并将以“立法”方式,规定有关北爱尔兰的任何改变,一定要先得到北爱尔兰分离和统一两派同意。不过,民主统一党下议院领袖多兹(Nigel Dodds)就指新方案仍有“致命性缺憾”。在英欧未来关系之上,梅则完全是老调重弹,承诺“立法”争取欧盟修改现有脱欧协议中的“政治宣言”部份,以追求商品的自由贸易之余,又不加入单一市场、不接受人口自由流动——这跟她去年7月提出、早被欧盟否定的“契克斯(Chequers)方案”同出一辙。为此,她又承诺会不断更新与欧盟一致的商品及农产品规管。此等提法,一早已被英国的脱欧派、疑欧派批为“假脱欧”。

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梅相对较为进取的提议,在于她对工党及留欧派的退让之上。除了“立法”保障脱欧后的劳工、环保标准之外,她为求国会通过其脱欧法案,承诺以“立法”手段,要求未来的英欧关系协议必须得到国会通过,并将英欧之间的“关税关系”安排交由国会决定。最重要的是,虽然梅再次强调她不支持“二次公投”,不过如果国会通过其脱欧法案,她承诺会由国会投票决定最终是否要透过“二次公投”决定要接受脱欧协议,还是留欧。这可算是她至今对工党或留欧派的最大让步。其实,以上种种提案,包括将脱欧主导权交到国会手中的做法,过去一年,已经过不同形式的讨论,无论是梅政府,还是欧盟,也曾对其中部份项目作出多次承诺。如今,梅以此作为其脱欧路途最后的“奋身一博”,也可知其困窘。工党党魁科尔宾(Jeremy Corbyn)闻讯后马上指责梅只是老调重弹,声明工党不会支持。保守党内超过20位在3月底曾经支持梅方案的议员,如今都表明反对。由反对转向支持的,却是一个也没有。

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回顾过去半年的脱欧路途,呼吁梅下台的声音虽然时有响起,然而,梅却是一直以“虽千万人吾往矣”的坚毅,将反对势力一一压下。如期脱欧不成,英国面临无协议脱欧之险,梅在危局中,又分别两次争取到欧盟押后脱欧,最后将脱欧延期至10月31日,让长期开会至半夜的国会议员,可在4月度过一个暂时忘忧的复活节假期。同时,工党更开展了与保守党的脱欧谈判,其时甚至有人提出大联盟政府的想法。在复活节以前,大家都以为事情会一直拖下去,反正换上任何人当首相,脱欧困局也是无解。然后,复活节后英国政坛却不约而同的达成共识:梅已然政治破产,不得不去。因此,除了梅对保守党人尽失控制之外,连工党也表示自己像跟一家快要陷入破产管理的公司谈判——谈成也没用。梅此刻的政治末路,让人想起美国大文豪海明威(Ernest Hemingway)在《太阳照常升起》(The Sun Also Rises)所写的一句对白:“你是如何破产的?”(How did you go bankrupt?)“分两个阶段:逐渐的,然后是突如其来的。”(Two ways. Gradually, then suddenly.)只是,在第一阶段的政客,很少能看清自己的处境。