1892年，是光绪十八年，也是光绪帝亲政的第四年。当时，北京城已经过了30年的风雨，呈现出安宁的景象。虽然全国形势危机四伏，但至少北京的烽火已然熄灭。

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慈禧太后看到这一切感到非常高兴，她甚至下懿旨，要为即将到来的六十大寿做准备，当然，由于国家仍需要一切从简。慈禧太后没有想到，北京的和平不会长久，两年后的大寿将会被甲午战争打乱，八年后，八国联军的铁蹄将踏碎这里最后的宁静。

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这些1892年拍摄的照片，真实地展示了北京城的最后宁静。虽然北京城的景象并不是很美好，但这些场景仍然使人感到共鸣。 大清门是北京的国门，是紫禁城的第一道门。虽然闲人禁止进入，但是一些人仍然歪坐在地上，看起来像乞丐一样，这并不雅观。

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正阳门又叫做大前门，门楼底下有观音庙和关帝庙。穿过这道城门，就是当时北京最繁华的商圈了。八年后，义和团用火烧毁了它。北京的城墙也很破旧，从上面看，杂草丛生，破烂不堪，这与清朝永不修缮的长城不相上下。

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尽管如此，在庚子国难中，清军仍然依靠这堵破旧的城墙，给八国联军以猛烈的反击。但是，后来英国印度军率先从破了洞的水门偷摸进入了城墙。 海岱门又称哈德门、崇文门，是才子们进京赶考必经之门，也是给皇帝运酒的门。

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大街上泥泞不堪，泥潭遍布，没有排水沟，垃圾乱扔。当时的北京道路都是这样的。八国联军进京后，称北京为全世界最脏乱差的城市。东交民巷是使馆区，尽管已经二三十年的发展，但洋楼并不多。大学士徐桐就住在这里，很不喜欢看到外国人，出门时甚至都要闭上眼睛。

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他曾说：“山鬼伎俩有限，老僧不见不闻。”在庚子事变中，他力挺义和团，北京失陷后悬梁自尽。清朝规定，在京官员不准坐八抬大轿，三品以上的可以坐四人抬，出京后可以八人抬。因此，外国公使坐的四人抬轿子，也是给予了很高的礼遇。