86年前，在红军长征的路上，一段歃血为盟的佳话，不仅为红军顺利通过百里彝区扫平了障碍，也为此后红军抢渡大渡河、飞夺泸定桥记得了时间和先机。一个偏居彝海的部落首领从此青史留名，他就是小叶丹。
彝族聚居区位于四川凉山，历史上凉山彝族从未建立过统一政权，他们内部家支林立，而且相互械斗不息，但对外却能保持一致，而且擅长山林作战。历代统治者以及地方军阀曾多次对彝族用兵进剿，但都以失败而告终，所以他们都把彝区视为畏途。
小叶丹就是彝族内部的果基家支的领袖，他出生于1894年，在兄弟姐妹中排行老四，从小性情豪爽、讲义气，他长大以后，因为熟悉彝族的各种习惯法与典故，处理内外纷争公平正义，自然而然地成为了家支的领袖。果基家支在他的带领下，势力发展到了方圆100公里，有几万人口，在整个彝区都有很大的影响。
小叶丹剧照
1935年春，正在长征中艰难前行的中央红军渡过了金沙江，在红军身后紧追不舍的国民党军队用飞机撒传单展开了心理战，声称：“红军前是大渡河，后是金沙江，进无可进，退亦无可退，已是插翅难飞，石达开的昨天就是毛泽东和朱德的明天。”
中央政治局在会理举行了扩大会议，决定北上会合红四方面军，并任命刘伯承和聂荣臻担任先遣队的司令员和政委，率红一军团为北上开路。
当时红军面前有两条路：
一条路是沿宁雅正道去大渡河，这条路是上好的公路，但国民党将领薜岳已经率中央军8个师和滇军5个旅共20万人把这条路堵死了；
另一条路走小路通过彝族区到大渡河。这条路也是凶险无比，当年诸葛亮在大凉山打了半年仗，七擒孟获，彝王才臣服。1957年，太平天国的翼王石达开曾带兵路过大凉山，彝王挡住去路，石达开打了半个多月，死伤两万精兵，最终在安顺场全军覆没。国民党军队认为红军肯定不敢走这条路，所以没有在路上设防。
石达开剧照
刘、聂二位将领都是四川人，对四川一带的风土人情、地形地貌比较熟悉。他们一致认为，只有走第二条路，才能以最快的速度抵近大渡河，躲过国民党军队的追击。
在出发前的动员会上，刘伯承提醒大家说：“彝族人对汉族人有很深的忌恨，他们族人几乎个个都会打枪射箭，我们与他们在语言上又难以沟通，同志们一定要小心谨慎应对。当然，我们每一个同志都要谨记彝族人与国民党军队不同，他们绝不会听命于蒋介石。大家一定要严格遵守并广泛宣传我党的民族政策，力争和平、顺利地通过大凉山。没有我和聂政委的命令，谁都不能开枪。”
刘伯承
先遣队首先占领了冕宁县城，并释放了被当地军阀关押的彝族囚犯，其中有些人懂得汉语，刘伯承便向他们说明只是想借道通过，这些人出于感激，表示愿意带路。
1935年5月，先遣队开始进入大凉山彝族聚居区，尖刀连先行，工兵连紧随其后。这里的彝族主要有三支：罗洪、倮伍、果基。尖刀连刚到喇嘛房（地名），就被手持棍棒、长矛、弓箭等武器的彝民堵住了去路，一个小头目对他们说：“你们要给点钱才能通过。”红军只好依着他们的要求给了200个银元。
可是刚走没多久，又有一伙人挡路要钱，他们说刚才给的是罗洪家支的，他们是果基家支的，尖刀连只好又给了200个银元。
先头部队在前进时，不断遭到彝民冷枪冷箭的袭击，许多官兵都受了伤，但他们始终严守纪律，没有开枪还击。
跟在尖刀连后面的工兵连在停下来修路时，被一群拿着棍棒刀叉的彝族小姑娘给包围了，她们直接把指导员按在地上，衣服也扒光了。连长王耀南非常生气，他刚想拔枪射击，但他想到这样就会和彝民结仇，于是把心一横，大喊一声：总部有令，不许开枪。
王耀南
官兵们只好执行了命令，最后全连官兵都被扒了个精光，被迫赤身裸体地退了回去。尖刀连听说这个消息后，也只好停止了前进。
此时小叶丹听说有一支红军部队已经到了彝区，而且秋毫无犯，于是派管家沙玛尔格前去打听情况。沙玛尔格精通汉语，他见到了刘伯承的部下肖华，并了解了红军此番前来的目的。沙玛尔格于是对肖华说：“贵军若是真的想要安全通过彝族聚居区，就必须赢得我们彝族百姓的信任，要赢得我们的信任，最好的办法就是与我们的统领结拜为兄弟。”
肖华于是向刘伯承报告，刘伯承欣然同意。沙玛尔格回去以后也向小叶丹进行了汇报，但小叶丹仍然有些犹豫，但沙玛尔格坚定地说：“我以我的人头担保，如果有问题或者对我彝族百姓有丝毫不利，我愿以命谢罪。”
于是小叶丹带了20几个兄弟前去见红军，他见到刘伯承以后，马上摘下帽子准备下跪磕头，因为国民党曾规定彝民见到长官以后必须下跪磕头。刘伯承连忙将小叶丹扶了起来，对他说：“我们是红军，同你们是平等的，不兴这个。”
刘伯承和小叶丹剧照
小叶丹经过和刘伯承的交谈以后，最终明白红军确实是好人，于是决定在彝海边举行结拜仪式，与刘伯承歃血为盟。
5月22日，刘伯承与小叶丹在彝海边并排跪下，对天盟誓，饮鸡血酒。因为刘伯承大小叶丹两岁，所以是兄长。
刘伯承捧起盛有血酒的茶缸，坚定地发誓：“上有天，下有地，我刘伯承与小叶丹今天在这海子边结义为兄弟，如有反悔，天诛地灭。”
小叶丹也激动地说：“我今日与刘伯承司令员结为兄弟，如有三心二意，如此鸡一样，断头而死！”
彝海结盟剧照
结盟仪式结束以后，刘伯承把随身佩带的左轮手枪和10支步枪送给了小叶丹，小叶丹也把自己的坐骑送给了刘伯承作为回赠。
当天晚上，刘伯承让部队把镇上的酒全部买了下来，设宴款待小叶丹一行。席间小叶丹对刘伯承说：“大哥，明天我就要部落几个青壮年小伙到山边来接应你们，之前罗洪家抢劫了你们的财物，如果以后再遇到这种情况，你们从正面狠狠打，我们就包抄他们的村子，杀他一个后防空虚。”
小叶丹的这番话里当然有自己的私心，他想借助红军的力量打击其他家支，从而壮大自己的实力。刘伯承当然知道他的想法，于是劝他说：“兄弟，我们红军迟早是要走的。彝族同胞内部一定要加强团结，好对付共同的敌人，彝族内耗对所有彝族人民都是无益的。一只手指头没有多大劲儿，只有十只手指头紧紧握在一起，才能形成强大的拳头力量。”
小叶丹没想到刘伯承考虑问题如实深远，不禁深感佩服。
刘伯承和小叶丹剧照
随后刘伯承把一面红旗送给了小叶丹，上面写着“中国夷（彝）民红军沽鸡（果基）支队”，小叶丹被任命为支队长，他的弟弟古基尔为副队长。
第二天，小叶丹亲自护送红军先遣队，经过一天一夜的赶路，先遣队终于顺利通过了彝族聚居区。临别之际，刘伯承对小叶丹说：“我们红军的主力部队就在后面，拜托兄弟一定将他们顺利送出彝族聚居区 。我们走后，红军的旗帜需要你们继续扛下去，日后形势稳定了，我刘伯承再回来和你一起喝酒。”
此后小叶丹谨记刘伯承的嘱托，他组织彝民连续七天七夜往返于在桥镇和筲箕湾之间，终于护送红军主力部队全部过境。
多年以后，刘伯承回忆起此事时，不禁感慨说：“假如当时与小叶丹的结盟延迟三天，或者结盟失败，国民党调往大渡河的重兵就会部署到位，石达开的覆辙我们肯定会重蹈。”
刘伯承
三天以后，毛泽东在大渡河边见到了刘伯承，他问：“诸葛亮七擒七纵才使孟获心服，你怎么一下子就说服了小叶丹？”
刘伯承回答说：“主要是我们严格执行了党的民族政策。”
毛泽东又问：“你跟小叶丹结拜，真的跪在地上起誓吗？”
刘伯承回答：“那当然，彝人最讲义气。他看我诚心诚意，才信任我们。”
毛泽东又问：“彝人下跪是先跪左腿，还是右腿？”
刘伯承一时想不起来，周恩来连忙过来解围说：“后续部队通过彝区时，小叶丹打着‘中国红军夷民沽鸡支队’的旗帜出来迎接。你们把彝区赤化了。”
红军渡河时，毛泽东见到了指挥部队登船的王耀南，他于是问：“你真的被彝人扒光了吗？”
王耀南
王耀南点点头，毛泽东又问：“听说是被小姑娘们扒光的？”
王耀南又点点头，毛泽东接着问：“你当时想没想去给彝人当上门女婿？”
王耀南的脸马上红了，他极力否认有这种想法，毛泽东笑着说：“你要是带着人跑去当彝人的上门女婿，那我们的损失可就太大了！”
红军走了以后，小叶丹在因伤留下的红军某部政委的帮助下，坚持开展反抗国民党反动派的斗争，队伍一度发展到1000多人。
1941年，国民党军阀邓秀廷设计抓走了红军政委，并要求小叶丹赎人，小叶丹只好凑齐了1500两银子，赎回了红军政委。
邓秀廷见小叶丹没有被整垮，于是又派人潜入小叶丹的住所，偷到了刘伯承写给小叶丹的几封信函和红军对小叶丹的委任状，并以此为借口派兵攻打小叶丹的山寨。由于敌我力量悬殊，小叶丹为了保全部落，只好交出了所有武装，还赔偿了12000两白银和120头母羊，他自己也被捕入狱。
小叶丹剧照
小叶丹在入狱之前，把刘伯承送他的那面红旗交给了妻子和弟弟，并对他们说：“只有共产党、红军讲民族平等，把我们彝人当人看。这样的军队一定会回来的。万一我死了，你们一定要保护好这面旗帜，将来交给刘司令。”
小叶丹的妻子为了保护好这面旗，将其缝在了一条她穿过的百褶裙的夹层里。此后小叶丹被关押了一年，国民党实在是在他身上榨不出什么油水，才将他释放了。
1942年6月，国民党反动派在彝族各部落内部挑拨离间，致使各部落混战。小叶丹不幸在战斗中被伏击身亡，牺牲时年仅49岁。
1950年春，刘伯承派梁文英带领部队去解放西昌，并嘱咐他：“到西昌的第一个任务就是找到小叶丹，把他接到重庆来，中央已经为他准备好了在西南军政委员会的职位。”
同年3月，西昌解放，梁文英四处打听，才知道小叶丹已经牺牲，刘伯承知道此事后，悲痛不已。这年5月，小叶丹的妻子遵照丈夫的遗嘱，将“中国红军夷民沽鸡支队”的红旗献给了政府，这面珍贵的旗帜现收藏在中国人民革命军事博物馆。
刘伯承送小叶丹的红旗
后来刘伯承一直没有放弃寻找小叶丹的后人。尽管到了晚年身体不好，但他多次让自己几个儿子去凉山寻找，他的次子刘太行与三子刘蒙来了好几次，都没有打听到有人健在。直到1986年刘伯承去世，他都没能见到小叶丹的后人。
1985年，在彝海结盟50周年时，凉山彝族自治州人民政府在自治州首府西昌建立了纪念碑。碑文写道：
中国工农红军路过凉山，红军总参谋长、先遣队司令员刘伯承同志与彝族果基家支首领小叶丹于1935年5月22日，在冕宁县彝海乡彝海边，歃血为誓，结为兄弟，为红军顺利通过彝区，加快前进速度铺平了道路，在中国革命和彝汉民族团结史上写下了光辉的一页。
今立此碑以志纪念，永远激励凉山各族人民发扬革命传统，世代团结，为凉山的繁荣富强而努力奋斗。
彝海结盟纪念碑
1993年，时任国家教育委员会主任的李铁映在一次午休读报时，看到一则小叶丹后人处境困难的新闻，马上派人把他家族里几个适龄的孩子接到北京上学。
1995年，李铁映在人民大会堂西藏厅订了三桌酒席，安排小叶丹的孙子沈建国与刘太行见面，这是两家的后人第一次见面，感到非常亲切。从此以后，沈建国一直与刘家的后人保持着联系，刘家后人也经常会到凉山来走亲戚。
沈建国和刘蒙
现在沈建国也已成家立业，他在凉山彝族自治州安全生产监督管理局任科长，看到现在彝族人民与外族的交流日益密切，他欣慰地说：“我不敢说，如果当初红军没有来到这里，凉山就会永远固步自封，不肯向前。但的确是红军的友好与善良，让凉山彝人愿意敞开心扉，与外界对话。现在凉山一带，彝族人口已经达到50％，先辈们的努力没有白费，我们现在很幸福。”
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