在冰冷幽暗的深海里，一个可爱的小家伙慵懒地扇动着柔和的翅膀，翩翩起舞。它纯净透明的体内散发着橙黄色的光辉，胖乎乎的身体似乎穿着一条小裙子。只见它从头部伸出几只触手，紧紧抓住海蝴蝶的外壳，三下五除二就把对方内脏吸食殆尽。
这是纪录片《地球脉动第三季》的一幕，这种还没成人小拇指大的海洋动物叫裸海蝶，因长相漂亮又被称为海天使、冰海天使、冰海精灵等。又由于其游泳姿态美丽而鬼魅，从侧面看如同燕子般翱翔，所以又被称为“神仙鱼”或“燕鱼”。
海天使以其半透明的身躯、优雅的姿态和独特的生存策略，成为了海洋生态系统中不可或缺的一部分。今天是世界海洋日，就让我们一起来认识这位“海里的天使”。
冰海精灵 独特捕食
海天使是一种在300多米深海里生活的裸体海生蜗牛。从生物分类学上看，它属于软体动物门腹足纲翼足目。腹足纲的动物多是靠腹部特化的足爬行前进的，而且大多背着一个外壳。
海天使没有背一个壳，所以名字里有名副其实的“裸”；而作为翼足目的特殊蜗牛，海天使用来爬行的足进化成像翅膀一样的运动器官，靠扇动的方式推动身体前进，所以名字里有名副其实的“蝶”。
从捕食习性来看，海天使无疑为腹足纲海生动物中的异数。通常腹足纲成员偏好素食，依赖植物和藻类为食。其舌部特有的“锯齿”结构能轻易将食物刮擦成细碎便于消化。
海天使是典型的肉食性动物。在捕食过程中，海天使会运用其头部独特的三对触手，精准而牢固地抱住猎物。这种别具一格的捕食策略与同属腹足纲的鱿鱼和乌贼颇为相似，彰显了其独特的生存智慧和生态角色。
海天使最爱吃的是一种叫海蝴蝶的同类。海蝴蝶的学名是螔螺，属于翼足目，其腹足发达，形似蝴蝶翅膀，背着“保护”自己的半透明外壳。
海蝴蝶
当感知到海蝴蝶的气息时，海天使优雅地张开它那灵活的触角。它们头部隐藏着六条巨大的钩形口器，这些正是它们捕捉海蝴蝶的致命武器。
在捕猎的关键时刻，海天使的头部会巧妙地分成两部分，那些锋利的钩子便会迅猛伸出，精准地钩住海蝴蝶柔软的体肉并将其拉出，随后尽情享受这顿美味佳肴。这个过程，与夏天晚上大排档里人们用牙签挑出田螺肉的情景相似。
成功捕获海蝴蝶后，海天使会先用那灵活的触手细致地触摸猎物的外壳，以确认这猎物是否真的是海蝴蝶。确认无误后，海天使才会进入下一步用餐流程。
超强能力极端适应
分布于南极及北极附近海域，只有两三厘米长的海天使，具有感知环境的超强能力、雌雄同体的生殖方式和极端海洋环境中的适应策略。
海天使没有眼睛，只能通过化学感官来探知猎物。这种能力使它们能够在光线微弱、环境复杂的深海中生存。它们还能感知水流的运动，一旦感受到水流的变化，它们就会快速游离，以避免被天敌捕捉。
海天使是雌雄同体的生物，拥有两套生殖系统。在繁殖季节，每只海天使会找到另一只海天使相结合，同时完成受精的过程。这种生殖方式使得海天使在种群繁衍上具有较高的适应性和灵活性。
海天使适应极端海洋环境的策略包括低温、高压、高盐三个方面。
南极和北极海域的水温极低，为了在这种极端环境中生存，海天使进化出了对低温的耐受能力。它们的细胞膜结构更加柔韧，以防止由低温引起的破裂。
此外，它极强的防冻能力来自捕食的海蝴蝶。海蝴蝶体内富含酰基甘油，耐储存，可以转化为脂质，提高机体的防冻性能。吃了海蝴蝶后，海天使体内也富含酰基甘油，使它不会被冻成“冰棍儿”。
祼海蝶遇到海蝴蝶 图源：“地球脉动”栏目
深海是另一个极端环境，其特点是水深巨大、水压极高。为了适应这种高压环境，海天使的身体在长期的环境变化中形成三个特色：一是其身体结构变得柔软而有弹性，以减少压力对其造成的伤害；二是其细胞膜也更加柔软，并且含有丰富的脂质物质，能够提高膜的稳定性；三是身体里有一种叫做“促进剂”的分子，它能够调节细胞内的压力并维持正常的生长和功能。
南极和北极海域的盐度也相对较高。为了应对高盐度对细胞的负面影响，海天使进化出特殊的排盐机制。它们通过分泌多余的盐分来维持体内的水分平衡，并保持细胞内外的盐浓度的正常状态。
多重角色意义重大
海天使在海洋生态系统中扮演着多种角色，包括肉食性掠食者、关键物种、环境适应者、生态平衡维护者和科学研究对象等。这些角色不仅展示了其独特的生存策略，也对维持海洋生态平衡具有重要意义。
作为食物链的一环，海天使的存在对于维持生态平衡至关重要。海天使通过捕食和被捕食的过程，与其它生物建立了复杂的生态关系网络。这种网络不仅促进了物种间的相互依存和共生，也增强了生态系统的稳定性和韧性。
张开触手的海天使 图源：pinterest
此外，海天使独特的生态习性和适应策略，使其成为海洋生物学和生态学研究的热点对象。通过对海天使的研究，科学家们可以深入了解海洋生态系统的结构和功能，以及生物如何适应和应对环境变化的机制。
尽管科学家早在1774年
便在北极冰海中
发现了海天使的踪迹
但关于其起源和进化历程
我们至今仍然充满好奇与疑问
每一次的探索与发现，都将为我们进一步理解这个多姿多彩的海洋世界增添新的篇章。正值2024年世界海洋日，我们期待人类对海洋生态系统的探索和研究能取得更多突破。让我们携手守护蓝色家园，共同期待海洋生态的更多奥秘被揭示！
作者：魏德勇
广东深圳市作家协会会员
责编：董小娴
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