在北京地区，除夕这天有“踩岁”的习俗。
清朝的富察敦崇《燕京岁时记》就写道：“除夕，自户庭以至大门，凡行走之处遍以芝麻秸撒之，谓之“踩岁”。
据溥仪的弟弟溥杰的回忆录中记载，清朝宫廷、高官有在除夕这天，在院子里撒松枝和芝麻秸，然后踩碎上去的习惯。
踩岁就是讨“踩祟”的口彩。这种习俗大约出现在明代，清朝则极为流行。
明朝的刘若愚在《酌中志》言：“三十日岁暮，......院中焚柏枝柴，名曰“煨岁”。
明刘侗、于奕正在《帝京景物略》也写道：除夕“夜以松柏枝杂柴燎院中，曰烧松盆，煨岁也。”这说的就是老北京的风俗。
“除夕”二字，最早出自东汉应劲的《风俗通义》。
其中第八卷祀典“桃人苇菱、画虎”一条记：“执以食虎，于是县官常以腊除夕，饰桃人，垂苇菱，画虎于门，皆追效于前事，冀以御凶也”。
也就是说，人们最早赋予除夕的含义就是驱邪避凶。
说到禳灾驱邪，谁也没有钟馗专业。
敦煌地区保留着钟馗形象为主的“傩戏”，据俄罗斯收藏的敦煌遗书《曲子还京乐》中，至今还保存了一首较早的“敦煌傩歌”。
相传，此曲是757年乐官张野狐为唐玄宗自蜀返回长安所做，是一首以“钟馗捉鬼”为内容的傩歌。
唐玄宗时期，大臣张说（667-730)所撰的《谢赐钟旭及历日表》中记载了这一情况：
中使至，奉宣圣旨，赐画钟旭一及新历日一轴……屏祛群馈，绩神像以无邪；允授人时，颁历日而敬授。
从唐代流传下来的《除夕钟馗驱傩文》中可以得知，除夕夜这天，当地人要带着面具跳“钟馗驱傩”仪式，起到驱鬼逐疫，祈求平安的作用。
广东西部地区，则保留着清代“年例”活动。
光绪《高州府志》载：二月祭社，分肉入社，后田功毕作，自十二月至于是月，民间多建平安谯，设蔗酒于门，巫者拥神疾趋，以次祷祀，掷玫悬朱符而去。神号康王，不知所出。乡人雄，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例。
广东高州市长坡镇旧城村年例游神时，前面众人扛着旗帜、旗牌开路，随后众人抬着一只木船，之后是端坐轿中的洗夫人神像，后列两幅锦绣罗伞。
“年例”当天清晨将神像从庙中抬出巡游各村，此时众人所抬之木船即为“捉鬼”“藏鬼”之用，船头处还附有“捉鬼下西洋”之文，巡游结束，将木船在水中烧掉，这被称为“押舟”或者“烧船赶鬼”，寓意为将鬼怪与船一并烧掉，使之随水而去，不复危害人间。
四川在除夕这天遇到朋友相互问好，谓之“馈岁”。跟朋友在一起喝酒聊天，酒食相邀为“别岁”，至除夕达旦不眠，谓之“守岁”。
吕原明《岁时杂记》说：“除夕作羡烛，以麻粗浓油如庭燎”。 庭燎就是古代庭中用以照明的火矩。最早出自于《诗·小雅·庭燎》：“夜未央，庭燎之光。”
早在《周礼·秋官·司恒氏》中就有过记载：“凡邦之大事，共焚烛庭燎。”
古代祭祀也曰“燎”，即焚柴祭天。《集韵·关韵》：“燎，《说文》：‘柴祭天也’，或从火。”
古代庭燎，一直用的是竹竿作火矩。竹竿燃烧，竹节内空气受热膨胀，竹腔爆裂，发出劈叭炸声，以此驱散鬼魔邪气。
由于后来发明了炮仗，所以最早“庭燎”时发出的噼啪声就成了后来的“爆竹”。过年放炮的习俗，就这样延续了下来。
明.沈宣《蝶恋花》词对除夕之夜的欢忙景象有形象的描写：
锣鼓儿童声耳耳，傍早关门，挂起新帘子。 炮仗满街惊耗鬼，松柴烧在乌盆里。 写就神禁与郁垒，细马送神，多著同兴纸。 分岁洒阑扶醉起，阖门一夜齐欢喜。
祖国各地都保持了“点旺火”的习惯，由于各地物产的不同，在燃烧物上发生了变化。
在山东德州，除夕这天保留着”烧天庭”的习俗。人们将五捆谷草竖在天庭之中点燃，用东西南北中五个方位代表五谷。谷草侧向何方，该方所代表的各物来年将取得丰收。
滕县则用火盆装上劈柴点燃，一连烧三夜，叫“抠岁”，意味着来年的口子红火兴旺。
东北地区用的是“烧炭火”，在除夕这天在火盆内扎成捆，外面则垒上松塔或者炭塔，除夕夜将其点燃，火烧的越旺越好。
在甘肃河西走廊一代的农村，有燃香蓬草的习俗。这是种生长于戈壁滩上的一种植物，俗称“香柴”。
湖北地区有些地方还保留着，除夕夜以松柏桃杏诸柴生盆火，全家跨火而过，象征着燎去旧灾晦，迎来新气象。《荆楚岁时记》就有记载：“除夜积柴于庭，爆火辟灾”。
无独有偶，浙江武义县南乡山区曾经流行过除夕夜“点火射”的习俗。
年关将临，大人小孩纷纷上山劈松明（老松多油脂的部分）,以备除夕夜“点火射”之需。
年夜前家家在天井或门前用一根一米多长的竹竿打插入地中，竹竿上头劈成四开，嵌入二根木棒，开叉成十字，上置沟水瓦一片，将劈成长约一市尺的细条松明，按井字形叠成高架于瓦片上。
除夕夜户户点燃松盆，烈火熊熊，光亮烛天，有的要点到初五夜为止。松盆既能照明，便于小孩嬉耍，又格外显得旺火。
这个习俗一直维持到70年代初，直到农村用上电灯后才逐渐泯灭。
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