万历四十六年(1618年)四月十五日,努尔哈赤誓师起兵反明,后金女真兵第一个拿来开刀的是抚顺城。

抚顺位于浑河河谷要冲,西距沈阳仅80里(约45公里),东距后金都城赫图阿拉200里(约100公里),是女真进入辽沈平原的必经之路。明朝在此建城(1384年)时便将其定位为“抚绥边疆,顺导夷民”的军事枢纽,意图控制女真势力。对努尔哈赤而言,攻占抚顺即可打开辽东门户。

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占领抚顺,前可直驱沈阳、辽阳等明军核心据点;后可依托苏子河谷快速撤回赫图阿拉,避免孤军深入。这种“进可威胁腹地,退可保全主力”的地理优势,使其成为最稳妥的首战目标。明朝虽在抚顺驻军千余人,但承平日久,武备废弛。名义上辽东驻军9万,实际分散于数百堡寨,抚顺仅守军1200人,且“军饷拖欠数月”,士气低迷。

更加可怕的是,抚顺还是与女真进行互市的重要城市。抚顺的马市(1464年开设)每年4月8日至25日开放,期间商贾云集,城门大开,守军忙于维持秩序,防御几近瘫痪。努尔哈赤精准选择1618年4月15日(马市高峰期)进攻,派50名士兵伪装商人混入城内,里应外合。最最可怕的是,抚顺的最高驻防长官、游击将军李永芳还是一个心思不太纯正的人。

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守将李永芳早年与努尔哈赤私交甚笃,曾一起共同处理女真部落事务。五年前,努尔哈赤征讨叶赫部遭明朝警告,曾亲赴抚顺递交辩书。彼时李永芳以礼相待,引其入教场交接文书,二人对坐饮茶,谈笑风生。可以说一起喝过酒,一起嗨皮过,算作老交情。他对女真人的进攻,没有一点抵触,甚至可以说没有一点想抵抗的欲望。

后金在战前射入劝降书到抚顺城内,努尔哈赤大剌剌地劝说:“明朝发兵帮助叶赫,我才率军来攻,你只是一个游击,能够战胜我吗?你很有才智,识时务,我国正需人才,像你这种人才我怎能不加以重用?你要是想战的话,我军弓箭可不认识你。你若出降,我便保城中百姓安宁。你不要以为我在吓唬你,我若连你这区区一城都打不下,还出什么兵?降不降,你好好考虑。不要因为一时的愤怒,违背我的建议而导致事情失败。”李永芳看看身后1200个老弱病残,没有犹豫五秒钟,就决定“识时务者为俊杰”了。毕竟,城外努尔哈赤的五万铁骑,似乎并不是吃素的,女真人的刀子并不软。

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抚顺一战的后果是,守备王命印带兵死战,被流矢射穿咽喉。李永芳在南门敌楼上突然下令:“开城门,落吊桥!”他整了整明朝游击将军的官袍,独自走向敌阵,朝着努尔哈赤的马蹄匍匐跪拜。史书冰冷记载:“永芳出降,匍匐谒太祖,太祖于马上答礼。” 城墙上的明军呆立如木偶——他们被主帅亲手出卖了。

努尔哈赤兑现了承诺,不屠城,迁民千户至赫图阿拉;封李永芳为三等副将,更将孙女(贝勒阿巴泰之女)赐婚于他。一夜之间,“抚顺额驸”李永芳的名号传遍辽东。成为后金额驸的李永芳,在作战上并没有为努尔哈赤做过更大贡献,但是在献计献策上,可以说毒计百出,为坑害大明不遗余力。因为,作为明朝中级军官,他太熟悉明军中将领的贪腐、派系的倾轧、士卒的怨气,都是撬动堡垒的缝隙。

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他最终成了努尔哈赤劝降的样板工程,最佳谍报王。凡是打仗,都推着李永芳站前面,向明军喊话:看,这个中级军官投降我军都当了额附,你们还不快快投降?我们女真言而有信!

抚顺城拿下之后,紧接着,周围五百多个台、堡也都很快归到了努尔哈赤旗下。明广宁总兵张承荫、辽阳副将颇相廷、海州参将蒲世芳闻警,立即率兵一万余人来剿。努尔哈赤却很快采纳了李永芳的建言,最终以各个击破的方式,三个回马枪,便将明朝军马全部杀败,并杀死了张、颇、蒲三位将领。缴获马匹九千、铠甲七千。从此之后,李永芳也是每战必随,为努尔哈赤攻城掠地立下了赫赫战功。

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同年五月,努尔哈赤再次出兵,又正是在李永芳的全力协助下,再次攻下了抚安、花豹冲、三岔儿等十一堡,七月又攻下鸦鹘关和清河城。俘获人、畜达几十万,声势壮大起来。

1619年萨尔浒之战,明军四路并进,兵力十二万。当时努尔哈赤辖地幅员不过三百里,还不如明朝一个大县,双方力量对比悬殊。李永芳向努尔哈赤献上毒计:“任他几路来,我只一路去!”这句话,以前网上有人吹嘘是努尔哈赤自己的计策,其实是李永芳出得招。后金集中精锐,像铁锤砸鸡蛋般逐个击溃明军。大明的溃兵踩着冰河逃命,血水染红浑河,也把大明两百年的国运流淌干净。此战后,辽东明军精锐尽丧,李永芳却因功升为三等总兵官,不但一万余人的汉军归他领导,努尔哈赤更赐他“免死三次”的金牌

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两年后攻沈阳,李永芳的暗棋再显神效。守将贺世贤克扣军饷、虚报名额,正被经略熊廷弼查账。焦头烂额之际,李永芳派人密约:“引兵来攻,查账自止!” 贺世贤竟咬牙默许。后金军攻城时,李永芳重金收买明军炮手,“购炮手千金,以沈城大炮击川兵”(《山中见闻录》)。城下驰援的川军被自家火炮轰得血肉横飞。城破后,贺世贤“战死”报国,实则乱军中坠马而亡——他的污点被忠烈之名永远掩盖。

1622年,辽东巡抚王化贞幻想策反李永芳,多次密遣使者联络。李永芳佯装心动,却将使者连人带信押送努尔哈赤帐前。后金大汗抚掌大笑,当庭赏赐貂裘宝马。暗地里,李永芳盯上了王化贞的心腹爱将孙德功。几箱黄金、一个总兵承诺,孙德功当场倒戈。正月二十二日,后金军兵临广宁城下,孙德功突然在城内狂呼:“败了!鞑子杀进来了!”守军瞬间大乱。王化贞策马奔逃时,回头只见孙德功正谄笑着为努尔哈赤打开城门。

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李永芳的“忠勇”并未换来信任。努尔哈赤对这位明朝降将始终提防。1623年,镇守复州的刘爱塔(努尔哈赤另一孙女婿)欲归顺明朝,事败被杀。努尔哈赤当众鞭笞李永芳:“尔汉人终不可信!”曾经权势煊赫的抚顺额驸,自此被雪藏五年,直到皇太极继位才重获启用。

最讽刺的是他经营的谍网被明廷给侦破。李永芳的女婿武长春潜伏北京九年,混入兵部谋得守备官职,却因向情妇李凤儿炫耀身份暴露。东厂将其凌迟处死,首级传示九边。天启皇帝狂喜,认定此案是“厂臣忠智”之功,重赏魏忠贤。而武长春至死未供出岳父李永芳。

1634年,李永芳病逝沈阳。皇太极追封其三等子爵,世袭罔替。他的九个儿子,却演化出不一样的命运,非常的有意思。

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长子李延庚,居然是个大忠臣!他在父亲李永芳投降后金(1618年)时就已成年,思想独立成型。他自幼受儒家忠君思想熏陶,视明朝为华夏正统,而将后金视为“蛮夷”政权。尽管因家族被迫归附后金,但他始终以明人自居,对后金掠夺汉民(“抢西边”政策)的行为深恶痛绝。1623年辽南四卫汉民起义时,努尔哈赤下令屠城,“尽戮金、复等处辽民”,李延庚亲历此事,更坚定了反金立场。李延庚与后金辽南统帅刘兴祚(管辖金州、复州等要地)密谋,计划以刘为内应,联合明朝登莱巡抚袁可立的水师,夺回辽南四卫。因叛徒告密,努尔哈赤派代善镇压,屠戮数万汉民。李延庚与刘兴祚被拘禁,虽因证据不足获释,但被革职闲置五年。

1628年,刘兴祚以自焚假死之计逃离后金,李延庚利用职权为其安排路线,助其带230余名家眷投奔明朝东江镇(皮岛)。次年,李延庚再助刘兴祚五弟刘兴治、长兄刘兴沛分批逃至长山岛,导致后金失去整个汉军精英家族。大凌河之战(1631年):李延庚任吏部汉承政期间,派心腹向明军传递后金围城战术,试图破坏皇太极的“围点打援”计划。宁远之战(1636年):清军多尔衮部攻宁远时,李延庚从前屯卫遣人向袁崇焕泄露清军兵力部署,但因信使被捕而暴露。

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1636年,李延庚通明证据确凿,皇太极虽念及其父功勋欲从轻发落,但李延庚拒不改志。最终以“通敌罪”被诛,家产尽归其弟李率泰(清朝闽浙总督)。李率泰十二岁就入侍努尔哈赤宫廷,成为侍卫,可以说是满清养大的一条功犬。打过李定国,打过李自成,打过郑成功,无论攻潼关、西安,还是扬州、福建、广西,满清征服东亚的每一场战役他都几乎参与了,可以说功劳赫赫。

李延庚从此以后成为李永芳家的耻辱,清朝时期族人讳莫如深。其弟李率泰等八兄弟均效忠清朝,官至总督、尚书,形成“八子拥清,一子殉明”的奇特现象。李永芳1634年就病死了,并没有熬到清军入关,作为投降派第一人,后世的乾隆朝编纂《贰臣传》时,却并不客气,仍然将李永芳列为“贰臣传”的第一名,讽刺意味拉满。

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讽刺归讽刺,乾隆仍重用其后裔、玄孙李侍尧,后来李侍尧差点被和珅给弄死,乾隆皇帝破天荒说了一句:李永芳的玄孙,怎么能跟其他人相比?言外之意,第一个投降派的后代,咱一定要好好养着!留着做个标杆作用,对于功犬,主人偶尔也大发一下善心。