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网易汽车7月3日报道 福特从来就不是一家墨守成规的企业。
100年前，亨利·福特率先把流水线引入汽车生产，彻底改变了汽车制造模式；100年后，这家企业不再满足于仅仅做汽车厂商，这一次，福特将自己定位为科技公司。
福特的野心不小。这家自称科技公司的企业正试图把互联网的生态模式引入汽车领域，引发一场行业变革，而SYNC操控系统以及AppLink应用开发平台正是福特寄予厚望的法宝。
那么，SYNC和AppLink究竟是什么？
2007年，福特和微软合作推出了SYNC车载多媒体通讯娱乐系统。SYNC，即Synchronization，意思是同步。就是说，SYNC不仅是单纯的车载信息系统，更可以通过蓝牙或者USB等将移动设备（比如手机、平板等）与汽车互联，让驾驶者能够在车内环境下通过方向盘按键、MyFord Touch触控屏以及语音操控等方式控制移动设备上的内容。
最初，SYNC只能控制移动设备的基础功能，比如通过语音控制拨打电话或播放音乐等。
2010年，福特向前迈出了重要的一步，推出AppLink技术，这一举动也预示了福特今后的发展方向。
AppLink并不是一款应用或者一个系统，而是由福特开发的一项技术，这项技术使得开发者可以在现有的手机应用程序中加入相应模块，让消费者能够通过车载SYNC系统控制智能手机中的应用。SYNC对手机的控制范围从基础功能扩展到第三方应用程序。
这还仅仅是个开始。
今年的CES上，福特宣布启动“开发者项目”，并发布软件开发工具包(SDK)，开放应用程序接口(API)，程序员们可以免费获得源代码，编写可用于SYNC系统的应用。
举个简单的例子方便理解，豆瓣FM是福特在中国的首批合作伙伴，未来当你手机里安装了豆瓣FM，并且刚好拥有一款搭载SYNC AppLink2.0的福特车，那只需通过蓝牙将手机与SYNC系统连接，你就可以通过车内的按钮、触摸屏、语音控制等方式操作豆瓣FM这个程序，并不需要下载什么福特特别版或者其他一些连接软件。
至于软件本身是否需要付费下载，使用过程中产生的流量怎么解，这和你用手机一样，都是你自己的问题，与福特无关。
作为全球首家发起开发者计划的汽车制造商，福特显然选择了一条与通用汽车完全不同的路。通用选择重建一个可以替换手机的系统，这样的做法让通用拥有绝对的控制权。
福特为什么不像通用一样将控制权完全掌握在自己手中？
通用的做法与福特迥异，通用在自己的车载信息系统中建立了全新的操作系统，应用程序也是内置的，由合作伙伴专门定制开发。这么说吧，有了通用的车，你就不需要智能手机了。
这个想法似乎不是很靠谱。但事实上，通用的这套思路诞生于欧美地区，这个地区的人民，有车的未必有智能手机。而在中国，情况显然并非如此。听起来很意外？消费者的群体差异确实很有意思。
用车载信息系统替代手机，显然意义不大。而另一方面，汽车制造商不可能跟得上移动开发市场的步伐。毕竟，消费者更换手机的频率要远高于更换汽车的频率。像通用汽车这种深度整合的产品，看上去就动力不足。
福特的逻辑就很简单。正常情况下，消费者使用手机的时间要远远多于开车的时间，而手机的使用场景比汽车丰富很多，这就意味着消费者几乎所有的信息都已经存在于手机之内。福特想要做的，就是把这部分信息与车链接，为消费者提供更适合车内场景的使用模式。消费者不需要重复下载软件，开发者也可以避免重复工作。
而另一方面，用户需求不同，对于同类别应用程序的偏好程度不同。通过连接不同的手机，可以让驾驶者有个性化的选择。比如在导航地图方面，福特选择了高德与百度两家合作伙伴，消费者可任选其一。
按照福特的规划，2014年初，搭载SYNC+AppLink 2.0的车型将进入市场。令人遗憾的是，开放的福特同样面临无法解决的问题。尽管理论上存在可能，但由于未来搭载AppLink功能的SYNC系统硬件会有调整，所以老款车型无法通过升级添加AppLink功能。至于未来的版本能否随意“刷机”，万一不小心刷成板砖该怎么处理，这些都还是未知数。
这么看来，似乎苹果、谷歌之类的还是有优势，至少刷机不愁，升级随意。有网友就说了，“不跟苹果合作，就是逆势而行，自寻死路。”
今年6月初，WWDC上苹果公布了“iOS in the Car”计划。首批12家合作厂商中并没有在车载信息系统中小有所成的福特、通用、宝马等企业。
福特为什么不愿意跟苹果一起玩？
福特亚太区车载互联服务产品规划和开发经理夏一平表示，“我们不希望内置iOS或者Android系统，限定消费者只能用苹果或者安卓系统的手机。”福特这套与微软合作开发的系统可以支持iOS、Android以及Blackberry三大操作系统，奇怪的是，它并不支持微软自己的WP系统。
当然，车载智能系统可绝不仅仅只是简单的导航和通讯功能，还包括对汽车性能参数、故障排查、防盗等一系列数据的读取和使用。
将这些数据交到苹果手中，无异于将汽车企业最擅长的部分拱手让人，对于在车载系统领域颇有建树的车企来说，自然要多掂量掂量。
而苹果擅长的做法也并不一定适合汽车场景。比如，触摸屏。
这么多年，车企在车载系统方面做出的努力并不是白费。比如，他们逐渐了解到在全神贯注开车的时候，要控制车载系统的触摸屏，是件多么不容易的事。
福特的MyFord Touch自2010年推出后，先后拉低了福特在多项第三方质量评测中的排名。《消费者报告》杂志也批评MyFord Touch的滑动调节钮、触摸屏、方向盘控制键和声控等高端装备实在不利于实际操作。
福特已经着手在MyFord Touch中重新引入传统的操作按钮和旋钮。在汽车领域并无积累的苹果、谷歌等能否真正了解什么更适合汽车场景，什么是消费者真正的需求，或许还需要时间。
这样看来，福特似乎选择了最佳的模式？但这些真是消费者需要的嘛？
夏一平表示，“福特开发SYNC及AppLink是为了让消费者在车内场景中更安全的使用手机。”
我们看得到福特的努力，开发者项目中有一个审批的过程，会分散驾驶员注意力的应用将被禁止开发，比如游戏、视频和大量的文本内容。
但语音控制接打电话或者发送短信、微博这样的应用，同样极不安全。
美国的一家调查机构的研究结果显示，车载系统会对驾驶者的反应造成影响，影响开车时的视觉，尤其是当车主使用语音控制来收发邮件、打电话时。数据显示，美国每年有3000多人因分心驾驶而意外死亡，占交通死亡事故人数的10%。这还不包括开车摆弄手机和浏览导航系统而丧生的人数。
网友的意见同样值得关注：“如果开车时用SYNC通过语音控制打个电话，被警察抓到，是不是可以说这是福特专门设计的，是福特教唆我开车打电话的。”
美国国家公路交通安全管理局主张，只有当汽车处于停驶状态时，车载信息系统提供的众多智能功能才可以启动，比如发短信、登陆社交媒体等。这么说来的话，为什么不直接用手机？
或许，对现在的福特而言，智能信息系统不仅是抢占未来车联网时代的先机，更是一种营销的好噱头。
尽管智能车载系统令福特的第三方质量评测排名持续下降，但消费者的关注度并未因此受到影响。福特全球产品发展总监Raj Nair在接受采访时表示，“与没有选配MyFordTouch的购车者相比，选配了该系统的消费者满意度更高。”
数据显示，2012年美国地区购买福特车型的消费者中，84%选用了SYNC系统，2011年，这一数据仅为50%。目前，福特在全球售出搭载SYNC系统的车型500万台，到2015年，这个数字有望增长到1400万台。
年轻化、智能化，这不但是福特在北美地区快速发展的推动力，更是福特在中国市场销量迅速增长的重要原因。
手机与汽车的连接显然还可以拥有更多的可能，比如车辆诊断与控制服务，用手机检查车辆使用情况，提前发现隐患，了解油量信息并控制汽车多个部件的开关，比如车门、后备箱、车头灯灯。当然，还有车辆监控与追踪功能，防止车辆被盗。
终有一天，汽车将真正与互联网连接，成为一个终端，当然，这还是个漫长的过程。在这个过程中，应该允许众多杂乱的智能车载系统厮杀。至少，福特，开了个好头。
作者：王丽娟
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