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网易汽车5月7日报道 据CNBC网站报道，就在许多汽车制造商继续调整旗下汽车阵容，支持更多跨界车和基于卡车平台的汽车的时候，燃油价格触及三年来的高位。
福特近来宣布公司将为美国市场打造两款传统的乘用车车型，这令一些人产生了“如果燃油价格激增，或者奥巴马时代的燃油经济性法规继续实行，那么这是否将对福特汽车造成损害”的疑问。
对运动型多用途车的需求将有望增长。汽车产业咨询公司LMC Automotive估计，在2022年以前，包括跨界车在内的SUV的销量将占据汽车总销量的50%左右。2008年，当时汽油价格曾创下纪录高位——每加仑4美元左右，SUV的销量占比是上面的一半左右，也就是25%。
关于这次转变，还有几点需要时刻谨记。
首先，许多汽车制造商投资生产的诸如跨界车和小型SUV等车型通常都基于轻型汽车平台，而不是传统的卡车平台。在某种意义上，它们是一种新的乘用车，同时背离了三厢轿车模型。而所谓三厢分别为前部的发动机舱、车身中部的乘员舱和后部的行李舱。
福特宣布他们将这么做，这一做法的确大胆，但是他们并不是做出这一改变的首家汽车制造商。包括丰田、宝马和别克在内的其他汽车制造商已经悄悄地进行了转变，并且有一段日子了。
这类汽车已经部分（并没有完全）在燃油经济性方面缩小了与轿车同行的差距。例如，福特小型SUV EcoSport和小型Fiesta轿车在城市中驾驶都达到了美国环保局额定的每加仑27英里标准，但是在高速路上EcoSport消耗每加仑汽油只能行驶29英里，而Fiesta消耗每加仑汽油能行驶35英里。
当然，汽车制造商们对皮卡和大型SUV的兴趣有了显著的变化，这主要归功于汽油价格。
2008年全尺寸皮卡车的平均燃油经济性为每加仑15.5英里，那时该类型汽车一整年消耗的燃料成本为2808美元。2018年，全尺寸皮卡车的燃油经济性上涨至每加仑18.2英里，但是其一整年的燃油成本预期仅为1936美元，相差了近1000美元。
这意味着汽车制造商们正致力于设计更高效的汽车以抵御汽油价格激增和更严格的尾气排放管控。他们在生产更少燃油消耗的引擎、更轻的汽车和全新的动力系统方面取得了令人印象深刻的进步。这些创新正逐渐渗入大型车的研发和生产中。
例如，现在大型卡车装配的6缸引擎，和过去这些汽车标配的8缸引擎有着同样出色的表现，但是在里程油耗方面更好。
例如，基础款福特F-150配备的是V6引擎，这款汽车在城市中消耗每加仑汽油能行驶大约19英里，在高速路上消耗每加仑汽油能行驶25英里。
变速器拥有更多的传动装置，这意味着当汽车变档时引擎可以更轻松的转换速度，这就类似于骑21速的自行车要比骑3速的自行车更容易。
汽车还具备了“启动-停止”功能，也就是当汽车停下时，引擎就会被关闭，还有汽缸钝化功能，即当不需要时引擎中的一些汽缸会被关闭。通用汽车在全线产品中都添加了上述功能，包括了其SUV，例如凯迪拉克XT4。
Jeep则在2018年款Wrangler车型的4缸引擎中添加了混合动力系统。该系统包括了自动启停功能、再生制动和其他技术。从本质上看，当汽车停止或者滑行时，引擎会关闭，同时能够收集刹车获得的能量。
这些类型的改进已经在燃油经济性方面取得了一些有时候很小但也很可观的改善，尤其在那些以耗油闻名的汽车上更为显著。美国汽车研究中心的首席执行官兼总裁卡拉·巴洛称，汽车制造商们还考虑改进一些燃油经济性不怎么好的汽车，包括通过更换一些零部件、使用更轻的材料、或者采用更符合空气动力学的设计等来减轻汽车重量。“汽车制造商们真的是想尽了办法，有时候为了让每加仑汽油行驶英里数增加一英里，它们做了一切可能的微小改变。”
问题是设法持续改进变得越来越难。“它们面临的挑战是所有容易摘到的果实、所有改进的机会都已经实现了。”
巴洛指出，由于不断增加的安全功能和其他舒适设备，例如娱乐系统等，汽车每一年都在不断变重。
为了持续提升水准并且达到目前联邦燃油经济性规定要求：汽车制造商们在2025年以前达到的燃油经济性目标——消耗每加仑汽油行驶54.5英里，电气化看起来是汽车制造商们目前的最佳选择。
汽车制造商们已经在讨论电气化自己的产品组合中的大部分车型。福特就是其中之一。该公司正在进行全面电气化，其中包括了F-150。混合动力的Jeep?Wrangler有望于2020年以前量产。
在某些方面，大型卡车可能是混合动力最好的平台，混合动力车在整个汽车市场占据的比重很小。截至2017年底，混合动力和电动汽车合起来的销量仅占（美国）汽车总销量的3%左右。
首先，SUV和卡车的离地间距比轿车的高，这意味着车体和地面之间的距离更大。LMC Automotive公司高级副总裁杰夫·舒斯特称：“如果你想要在汽车里放一个电池组，SUV比乘用轿车更有意义，因为前者拥有更大的离地间距。你可以在汽车底部放一个电池组，而不用占用其他空间。”
其次，油价也值得关注。巴洛认为消费者将开始担心油价是否以及何时涨至每加仑4美元以上。
而现在一些消费者们可能会认为，汽车厂商没有必要推广燃油经济性更好的汽车。
作者：普尔
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