美国空军计划将其F-15EX“鹰II”战斗机舰队规模扩大一倍以上，从之前计划的129架增至267架，这是本周公布的2027财年预算申请的一部分。

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根据美国空军2027财年预算申请，修订后的计划要求明年再采购24架“鹰II”战斗机，成本约为30亿美元。

美国空军一位发言人对《军事时报》表示：“这将完成现有F-15EX部队的建设，然后开始更新老化的F-15E战斗机舰队。”

该发言人补充道：“美国空军未来的战斗机部队将由第四代、第五代和下一代战斗机组成。在财政现实范围内，我们将尽可能对较老旧但仍具备作战能力的F-16、F-15和F-22战斗机进行现代化改造，以维持战斗机的战备状态。此外，美国空军还将列装F-15EX战斗机、Block4型F-35战斗机以及F-47战斗机。”

《空天力量杂志》率先报道了这一新的F-15EX采购目标。

美国空军官员将这款由波音公司制造的战斗机定位为洛克希德·马丁公司F-35A战斗机的补充，而非竞争对手。

一位空军官员在4月21日的五角大楼新闻发布会上对记者表示：“与其他先进的第五代和第六代战斗机相比，我们对F-15EX这类平台的需求存在根本差异。”该官员提到了这款战机的武器挂架容量及其在太平洋战区的作用。

F-15EX战斗机最多可携带12枚空空导弹，数量超过美国目前任何一款战斗机，同时还能携带更大的外部防区外弹药。美国空军将这些能力与本土巡航导弹防御和太平洋远程打击任务挂钩。

其非隐形设计使其无法执行由F-35A战斗机和仍在研发中的波音F-47战斗机承担的高危突防任务。

此外，该发言人指出：“虽然有人驾驶战斗机仍将是美国空军作战力量的核心，但无人驾驶协同作战飞机将提供额外的作战能力和高成本效益的作战容量。”

美国空军尚未公开透露预计何时实现267架F-15EX战斗机的目标。按照目前每年约24架的采购速度，这一时间框架将延伸至21世纪30年代中期。

此次扩大F-15EX采购计划之际，由约215架战机组成的“攻击鹰”舰队正承受近期的作战损失。在“史诗怒火”行动中，已有4架F-15E战斗机损失，其中3架于3月2日在科威特被友军误击，第四架于4月3日在伊朗南部被肩扛式导弹击落。

美国空军已提议在2027财年退役20架配备老式发动机的F-15E战斗机，且在“史诗怒火”行动期间，F-15E战斗机中队已轮流部署至中央司令部辖区。

国会在最近几个预算周期中多次阻止F-15E战斗机的退役，并批准了F-15EX战斗机的资金，此次267架的采购目标最终将由国会决定。