根据本周公布的2027财年预算草案，美国空军计划将F－15EX“鹰II”战斗机的机队规模扩大一倍以上。该机队的预计规模将从原计划的129架增至267架。
这份预算草案显示，修订后的计划要求在明年额外采购24架“鹰II”战斗机。此项采购的预计成本约为30亿美元。
美国空军发言人在接受《军事时报》采访时表示，这一举措将完成现有F－15EX部队的建设。随后，军方将着手更新日益老化的F－15E机队。
该发言人补充指出，美国空军未来的战斗机部队将由第四代、第五代以及下一代战斗机混合编成。
在财政允许的范围内，军方将尽可能对老旧但仍具备作战能力的F－16、F－15和F－22战斗机进行现代化升级，以此维持战斗机的战备状态。此外，美国空军还将部署F－15EX、第四批次F－35以及F－47战斗机。《空天军杂志》率先对这一新的F－15EX采购目标进行了报道。
军方官员将这款由波音公司制造的战斗机定位为洛克希德·马丁公司F－35A战斗机的补充，而非竞争对手。
在4月21日举行的五角大楼新闻发布会上，一名美国空军官员向媒体阐述了该战机的武器挂载能力及其在太平洋战区的作用。他表示，与先进的第五代和第六代战斗机相比，军方对F－15EX这类平台的需求存在本质上的差异。
F－15EX最多可挂载12枚空对空导弹，这一数量超过了目前任何一款美国战斗机。同时，该机型还能携带更大型的外部防区外弹药。美国空军将这些能力与本土巡航导弹防御以及太平洋远程打击任务紧密结合。
由于采用非隐身设计，F－15EX不会参与对抗激烈的突防任务。这类高风险任务将由F－35A以及仍在研发中的波音F－47战斗机承担。
此外，前述发言人还指出，有人驾驶战斗机仍将是美国空军战斗力的核心。无人协同作战飞机将提供额外的作战能力和具备成本效益的规模优势。
美国空军尚未公开明确实现267架F－15EX目标的具体时间表。外界分析指出，按照目前每年约24架的采购速度，这一目标的实现时间将推迟至21世纪30年代中期。
在扩大F－15EX采购计划之际，规模约215架的“攻击鹰”机队正在消化近期的战斗损耗。
在“史诗狂怒行动”中，已有四架F－15E坠毁。其中三架在3月2日因科威特军队的误击而损失，第四架则于4月3日在伊朗南部上空被便携式防空导弹击落。
美国空军此前已提议在2027财年退役20架发动机老化的F－15E战斗机。在整个“史诗狂怒行动”期间，F－15E中队一直在美国中央司令部的辖区内进行轮换部署。
在近期的预算周期中，美国国会曾多次阻止F－15E的退役计划，并批准了F－15EX的资金拨付。针对此次267架战机的采购目标，国会将拥有最终决定权。
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