关键信息：
- 纽约伊萨卡公墓地下发现约550万只规则安德列纳蜂，为全球已知规模最大的同类昆虫聚集地之一。
- 该蜂群至少已存在一个多世纪，对当地果园授粉至关重要，表明历史公墓可成为城市生物多样性避难所。
- 研究通过陷阱监测推算种群规模，并揭示了该物种雄蜂早于雌蜂出土等生物学特性及复杂的生态互动关系。
- 野生蜂中75%为地下独居物种，老城区公墓的沙土、无农药及稳定环境为其提供了理想的筑巢条件。
康奈尔大学研究人员在一次公墓散步时，发现了一个地下蜜蜂群落，估计数量达550万只。这是有记录以来规模最大的蜂群聚集地之一。
纽约州伊萨卡东草坪公墓的一次晨间散步，意外揭开了一个庞大的地下蜂群：约550万只蜜蜂栖息于此。康奈尔大学研究团队今年4月在《养蜂学》期刊发表了这项发现。研究记录了全球范围内已知规模最大的此类昆虫聚集地之一。
这一种群属于规则安德列纳蜂，分布面积约1.25英亩。它们对当地果园授粉至关重要，也说明历史悠久的公墓可能成为城市生物多样性中不易被察觉的避难所。
故事始于2022年春天。当时，康奈尔大学昆虫学系实验室技术员雷切尔在日常步行上班途中，注意到一种异常密集的昆虫活动。她采集了一些样本，交给同校昆虫学家布赖恩鉴定。
分析结果显示，这些昆虫属于规则安德列纳蜂，通常被称为掘地蜂。与蜜蜂不同，这是一种野生独居蜂，会在地下挖掘通道筑巢。历史记录显示，这种昆虫至少从20世纪初起就已出现在这座建于1878年的公墓中。
为估算蜂群规模，科学家在2023年3月下旬至5月中旬期间，在公墓内布设了10个陷阱。这些小型网幕覆盖的土壤面积不足1平方米，能将从地下钻出的昆虫引导进玻璃容器。
研究人员总共采集到3000多只昆虫，涉及16个不同物种，包括蜜蜂、甲虫和苍蝇，其中规则安德列纳蜂占据压倒性多数。根据陷阱中测得的平均密度推算，研究团队估计该种群总量在300万至800万只之间，平均值约为550万只，相当于200多个家养蜂箱的规模。
这项研究还提供了关于这种研究较少昆虫的生物学新资料。陷阱数据显示，在4月最初几个转暖的日子里，雄蜂会比雌蜂提前几天破土而出，这种策略有助于提高交配机会。
随后，雌蜂开始挖巢，并在装满花粉和花蜜的巢室中产卵。该物种的一个特点是以成虫状态在地下越冬，因此能在春季很早开始活动，并与附近康奈尔大学果园中苹果树的开花期保持高度同步。
监测还显示，这里存在复杂的生态互动。例如，砖纹游蜂会寄生于这种蜜蜂的巢穴，把卵产在宿主巢中，代价则由原本的幼虫承担。
这一发现凸显出保护野生蜂筑巢地的必要性。野生蜂中有75%属于生活在地下的独居物种。老城区公墓这类地点恰好提供了理想条件：沙质土壤便于挖掘，没有农药干扰，环境也不会像集约化农业区或住宅开发地那样遭受剧烈改变。
为避免如此规模的种群在浇筑混凝土或道路施工中被意外毁坏，研究作者已发起一项全球公民科学倡议。该项目邀请公众上报地下蜂群聚集地的信息，以便在栖息地破碎化威胁其生存之前，对这些关键授粉者展开调查和保护。
来源：Millions of Bees Have Thrived Under a New York Cemetery for More Than a Century
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