49岁的D.J.史密斯在埃德蒙顿找到了新工作。油人队周二正式宣布，聘请这位前国王队教练加入迈克·巴布科克的教练组，出任助理教练一职。这不仅是史密斯NHL执教生涯的又一次转折，更是一次师徒重逢——他在枫叶队开启NHL教练生涯时，正是在巴布科克手下担任助教。

史密斯最近一段执教经历是在洛杉矶国王队度过的。2024年初，他加入国王队担任助理教练，随后在赛季中期迎来角色升级——原主帅吉姆·希勒被解雇后，史密斯从3月1日起接过临时主帅教鞭，一直带队到2025-26赛季常规赛结束。在那段临危受命的执教期内，他率队打出11胜6平6负的战绩。值得注意的是，被国王队解雇的希勒如今已成为多伦多枫叶队的主教练。

史密斯在NHL的第一份主教练工作始于渥太华参议员队。2019年接手后，他在参议员队执教了五个赛季的部分时间，全程监督球队的漫长重建。317场常规赛中，他交出131胜154负32平的成绩单，在主教练总胜场数上排名队史第二，尽管球队在他治下整体表现起伏不定。

真正让史密斯建立声誉的舞台在青少年冰球联赛。2005年他加入温莎喷火机队教练组，在那里度过八个赛季，帮助球队两夺纪念杯冠军。2012年转投奥沙瓦将军队后，他迅速将这支队伍改造成争冠梯队，先率队拿下OHL冠军，随后在2015年以统治级表现摘得纪念杯桂冠。

史密斯与冰球的关系远不止于教练席。1995年选秀大会上，纽约岛人队以第41顺位将他选中，一年后他的球员签约权被交易到多伦多枫叶队。作为一名后卫，他在NHL共出战45场比赛，分属于枫叶队和科罗拉多雪崩队，职业生涯大部分时间则在AHL度过——九个赛季出战393场比赛。

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如今，在球员生涯、青少年冰球执教、NHL主教练与临时主帅的多重身份切换之后，史密斯在油人队这支具备争冠实力的队伍中，重新回到高级助理教练的位置。而更衣室里等着他的，正是十年前在枫叶队重建期带他入行的那位老熟人。